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Fig. 1.- Exploitation à usage de granulat par
tir en masse : à partir d'un palier d'exploitation
horizontal, on fore une série de longs
trous de mine verticaux (f, f, ...), alignés
parallèlement au front de taille et descendant
jusqu'au niveau de l'étage inférieur.
Ces mines reçoivent des charges importantes
d'explosif brisant (dynamite) que l'on
fait ensuite sauter toutes ensemble, provoquant
ainsi la fragmentation et la chute de
tout le volume A, A, ...A.
ces pierres locales en même temps que l'ostentation d'originalité des
architectes a amené l'implantation de chalets suisses en Ardenne et
de "fermettes" brabançonnes dans le Condroz.
Le résultat de cette situation est que les seules pierres de taille encore
disponibles en Wallonie sont celles dont les qualités propres sont
exceptionnelles et dont les conditions de gisement sont favorables.
Certes, il existe de nombreuses carrières, parfois de grande taille, en
activité.
Mais il faut rappeler à ce propos que les procédés d'extraction sont
très différents selon l'usage auquel est destinée la pierre.
Souvent, la pierre est destinée à un usage qui implique sa fragmentation.
C'est le cas des granulats (ou "concassés") de grès et de calcaire,
des calcaires à ciment, à chaux, ou destinés aux verreries, aux
sucreries, ou encore aux industries chimiques. L'exploitation se pratique
alors par la méthode dite des tirs en masse, schématisée par la
fig. 1. Les produits ainsi abattus sont ensuite évacués par des
moyens mécaniques (bulldozer, pelles mécaniques,...). Ce procédé
permet un avancement régulier et rapide du chantier d'exploitation
et offre l'avantage de fournir dès l'abattage un produit fragmenté, ce
qui réduit les opérations de concassage ultérieures. L'inconvénient
est que l'opération n'étant pas sélective, les produits provenant de
bancs de qualités différentes sont nécessairement mélangés. De
plus, les carrières de ce type suscitent souvent l'opposition et même
l'hostilité des riverains pour diverses raisons : vibrations transmises
par le sol lors des tirs, présence d'installations, de concassage, voire
de broyage, toujours bruyantes, dégagement de poussières, production
importante imposée par la rentabilité de l'entreprise mais entraînant
pour l'évacuation des produits une circulation dense de camions
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