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I. Introduction
Dans le présent article, nous étudions le calcaire gréseux ( 1 ) du
Bruxellien à partir de son extraction à Gobertange jusqu'à sa mise en
oeuvre dans l'architecture brabançonne au Moyen Age. Grâce à la
densité élevée de bâtiments médiévaux dans l'est du Brabant, nous
pouvons commencer notre enquête déjà à partir du Xlle siècle et la
clôturer sur les grands chantiers du XVIe siècle. Comme la maçonnerie
de la nef préromane de l'église Saint-Lambert à Overlaar
(Tienen-Tirlemont) contient quelques pierres taillées en calcaire gréseux,
provenant probablement d'une villa gallo-romaine toute
proche, nous consacrerons également un paragraphe à cette période
pendant laquelle ont été élevés vraisemblablement les bâtiments
les plus anciens en calcaire gréseux.
L'étude récemment renouvelée des comptes de construction de la
collégiale Saint-Sulpice (XlVe-XVIe siècle) ( 2 ) à Diest, des collégiales
Saint-Pierre (XVe siècle) ( 3 ) et Saint-Jacques (XVe-XVIe siècle) ( 4 ) à
Leuven (Louvain), de l'église Saint-Jean-Baptiste du Grand
Béguinage (XVe siècle) ( 5 ) dans la même ville, des remparts (XVIe
siècle) ( 6 ), de la chapelle Notre-Dame-au-Lac (XlVe-XVe siècle) ( 7 ),
AAM. : Archief Aartsbisdom Mechelen.
AOLV. : Archief Onze-Lieve-Vrouw ten Poel.
SAT. : Stadsarchief Tienen.
(') Nous avons appelé cette pierre grès calcareux dans nos publications précédentes.
Dorénavant, nous adopterons la dénomination calcaire gréseux comme proposé dans DE JON-
GHE, (S.), GEHOT, (H.), GENICOT, (L.F.), WEBER, (Ph.) et TOURNEUR, (F.), Pierres à bâtir
traditionnelles de la Wallonie, p. 142-143. Nous signalons la publication de deux rapports remarquables
sur le grès lédien communiqués en 1910 par M. Mortier et l'abbé Maere aux
Commissions royales d'Art et d'Archéologie (Bulletin des Commissions royales d'Art et
d'Archéologie, 49, 1910, p. 341-391). Le premier rapporteur donne un aperçu des différentes carrières
et des bancs exploités. Il différencie dans les archives une pierre de taille flamande et une
brabançonne. Il donne aussi certains détails sur le genre d'appareil, la mise en oeuvre de la pierre
et sur la technique de taille entre le Xlle et le XVIe siècle. L'abbé Maere discute la dénomination
pierre de Balegem et plaide pour une plus grande précision dans l'indication de l'origine
de la pierre. Le terme Vlaamschen arduin ou pierre de taille flamande regroupe une dizaine de
carrières à l'ouest de Aalst et au nord de Zottegem, dont la carrière de Balegem. Le
Brabantschen arduin est extrait entre Aalst et Bruxelles et près de Leuven. La dénomination
Brusselschen arduin représente un sous-groupe de carrières des environs immédiats de
Bruxelles, notamment celles de Diegem et de Dilbeek.
Ce rapport montre certains parallèles avec notre propos : le début de l'exploitation des carrières
au Xlle siècle, l'importance des différentes carrières à différentes époques. Il énumère en plus
une vingtaine de sites pour lesquels il cite des extraits de comptes avec les noms des tailleurs
de pierre et les types de pierres taillées livrés. Nous remercions vivement monsieur F. Tourneur
de nous avoir communiqué ce document remarquable pour l'époque.
( 2 ) HALFLANTS (J.), De Sint-Sulpitiuskerk te Diest, Kunsthistorische studie, I, dans De Vrienden
van St.-Sulpitiuskerk, Jaarboek, Diest, 1992; Idem, II, dans De Vrienden van St.-Sulpitiuskerk,
Jaarboek, Diest, 1993-1994; Idem, III, dans De Vrienden van St.-Sulpitiuskerk, Jaarboek, Diest,
1995-96.
( 3 ) DOPERE (F.), Les techniques de taille sur le grès calcareux : une nouvelle méthode pour
déterminer la chronologie et étudier l'évolution des chantiers dans l'Est du Brabant pendant la
première moitié du XVe siècle, dans Acta Archaeologica Lovaniensia, Monographiae, 8, 1995, p.
415-439.
( 4 ) Idem.
( 5 ) BERGMANS (A.) et DE MAEGD (C.), De Sint-Jan-de-Doperkerk van het Groot Begijnhof in
Leuven, dans M & L, Monumenten en Landschappen, 4(4), 1985, p. 6-28.
( 6 ) DOPERE, (F.), De middeleeuwse bouwwerven, dans Tienen in de middeleeuwen (cat. d'exposition),
Tienen, 1998 (en préparation).
O Idem.
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