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etc.), elle est toujours tendre, friable, se délite et se pulvérise dès
qu'elle est exposée aux influences météoriques; sa couleur est ordinairement
blanchâtre; elle prend quelque fois une teinte bleuâtre qui
est produite par le mélange de parties argileuses, et c'est alors une
véritable marne; elle est toujours en couches parfaitement horizontales;
elle se montre rarement au jour, étant constamment recouverte
par un dépôt très épais de terrain meuble. Le pays qu'elle constitue,
et qu'on connaît en grande partie sous le nom vulgaire de
Hesbaie, est très plat; mais sa surface n'est pas absolument horizontale
et présente de petites ondulations. Cette chaux carbonatée
est très favorable à l'amendement des terres, aussi on l'exploite pour
cet usage dans toute l'étendue où elle se rencontre, et les cultivateurs
en font beaucoup de cas. On l'emploie encore dans les environs
de Liège pour préparer une couleur analogue à celle connue à
Paris sous le nom de "blanc de bougival" (...)."
Rappelons au passage que c'est à d'Omalius d'Halloy que l'on doit le
terme "Crétacé".
Dans le "Guide", publié à Liège en 1818 par J.-L. Wolff - naturaliste
et marchand de minéraux à Spa - et destiné aux "curieux qui visitent
les Eaux de Spa", on peut lire sous la rubrique consacrée à la rivière
GEER :
"C'est dans sa vallée que se trouve la principale entrée des vastes
souterrains des carrières de Maëstricht".
C'est la plus ancienne assimilation au "Calcaire de Maëstricht". Plus
sérieusement, dans les "Notes de voyages" d'André Dumont (1809-
1857) correspondant à un premier réseau d'exploration effectué de
1836 à 1841, on peut lire la description suivante :
"Au delà du petit fond, situé au Nord de l'église et dont nous venons
de parler, on trouve les carrières de Folx-Ies-Caves. On observe la
succession suivante :
Calcaire d'Avernas
Sable vert d'Avernas
Couche de silex
Calcaire de Maëstricht, à cailloux et belemnites
Calcaire sans cailloux
On ne voit pas de craie à la partie inférieure.
Les Caves sont dans un petit bois, à l'Est du ruisseau de Jauche."
Cette énumération est en réalité le résumé, avec ajout de noms de
formations, de la description des observations réalisées entre
Jauche et Foolz-les-Caves (sic) et publiées dans son fameux
Mémoire couronné (p. 316-317) de 1832.
Il faut se souvenir que dès l'Indépendance de la Belgique, son
Académie royale posa au monde scientifique des questions concernant
la constitution géologique des différentes Provinces du
Royaume et demanda de déterminer "avec soin les espèces minérales
et les fossiles que les divers terrains renferment".
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