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dans la lamentable aventure de ces troglodytes des Temps
Modernes"
Tarlier et Wauters (1872) rapportent un assasinat perpétré par des
soldats français dans les caves en 1695.
Nous avons signalé plus haut l'occupation des grottes à la fin du
XVIIIème siècle par le clergé réfractaire et les graffiti datés du début
du XIXème. Les preuves d'occupation vont s'accumuler car on sait
que les caves abritèrent une nouvelle fois les habitants de la contrée
et leur cheptel lors de l'invasion du pays en 1814 par les Cosaques
et les régiments prussiens en marche vers Paris.
Au début de la Grande Guerre, une patrouille du 2e Chasseur à
Cheval échappa aux Allemands grâce aux caves de Folx. Réfugiés
dans cet abri, nos courageux soldats harcelèrent de nuit les fantassins
ennemis pendant une dizaine de jours avant de se disperser et
rejoindre, en civil, leur régiment à Puurs.
En 1944 enfin, les souterrains servirent une nouvelle fois de refuge
aux réfractaires au travail, auxquels s'était joint un groupe de résistants
traqués par la gestapo.
Signalons, pour terminer, que les caves sont depuis lors régulièrement,
mais pacifiquement, envahies par les caméramen et les
artistes de la télévision et du cinéma. En 1965, la BRT est venue y
tourner un feuilleton intitulé "Johan en de alverman". En 1993, Jan
Verheyen y tourna le film "Tout doit partir". Entre ces deux événements,
deux équipes, l'une de Chaudfontaine et l'autre de l'UCL ont
investi les lieux pour deux courts-métrages : "Le Sablier" et "La Terre
creuse" (Le Soir du 14.07.1996).
5. Origines
Nous avons vu que ces vastes grottes ne sont pas l'oeuvre de la
nature mais ont été creusées par la main de l'homme. C'est la raison
pour laquelle nous avons intitulé ce travail "Les Carrières souterraines"
de préférence à la terminologie couramment utilisée de
grottes, caves, gouffres, souterrains, etc... La question que nous
nous posions au début revient, par conséquent, poindre sous une
triple forme : quand, par qui et pourquoi ont été creusés ces vastes
souterrains ?
L'opinion la plus répandue veut que les Romains aient creusé ces
caves pour en extraire les matériaux nécessaires à la réalisation de
la chaussée Bavay-Cologne. Des galets et graviers ont, en effet, été
utilisés pour la construction de cette route. De là à affirmer que ces
vastes galeries furent creusées pour obtenir des rognons de silex et
des pavés de grès, il y a un pas que nous ne franchirons pas.
La présence, dans la région, de nombreuses villas romaines a fait
naître, chez certains auteurs, l'idée d'une exploitation de matériaux
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