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156 COINS DE PARIS
C'est Paris qui rit au soleil ou Paris qui surgit dans
la nuit !
En redescendant du ct de la Seine, par ces rues si
pittoresques qui entourent l'Institut, la rue Dauphine,
la rue de Nesles, la rue Mazarine, nous rencontrons,
rue Contrescarpe-Dauphine, actuellement rue Mazet,
les restes de l'ancienne auberge du Cheval-Blanc. Les
curies y existent encore avec leurs vieilles mangeoires
et leurs pittoresques auvents. Elles datent de Louis XIV;
alors, chaque semaine, cette vaste cour s'emplissait de
voyageurs qui se rendaient Orlans et Blois, et la
lourde voiture s'branlait dans un nuage de poussire, au
milieu de claquements de fouet, d'appels de cornet, de cris
d'adieux, de mouchoirs agits; les chevaux piaffaient,
les femmes pleuraient, les chiens aboyaient, les postil-
lons juraient... Aujourd'hui, la vie s'est teinte, mais le
dcor est demeur, vieillot, impressionnant, toujours
charmant, ce point que le matre Massenet, tout mu,
y murmurait un matin : C'est srement ici que Manon
a d d
descendre du coche ( )!
La maison voisine fut autrefois le restaurant Magny,
chez qui se donnrent ces clbres dners dont Goncourt
(1) Hlas, cette indication n'est plus exacte : depuis le jour o
nous crivions ces lignes, la cour du Cheval Blanc si dlicieusement
vocatrice n'existe plus... Le pic du dmolisseur a miett
tous ces jolis souvenirs et une maison moderne immense, con-
fortable et hideuse a remplac l'ancienne auberge du xvi e sicle !