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LA RIVE DROITE 251
La rue Quincampoix recle encore quelques vieux
htels o sont venus se loger des spcialits mdi-
des fabricants d'eau
cales , des caves fromagres ,
de seltz , des fantaisies pour confiseurs , etc. Aux
n os 58, 28, 14, 15, et surtout au n 10, se rencontrent
des restes de fer forg, des balcons rompus, des mas-
carons de pierre corns... Mais tout cela se dsagrge,
se disloque, tombe en ruine et ce n'est que par un
srieux effort d'imagination que l'on peut reconstituer,
dans ce dcor de misre, la vie de luxe, de fivre
et d'agiotage qui jadis emplissait cette vieille rue, em-
puantie aujourd'hui de relents pharmaceutiques et
d'odeurs rances de pommes de terre frites.
La prophtie de Coll s'est ralise : On n'est plus
de Paris quand on est du Marais!
Le commerce a mis la main sur les beaux htels de
jadis; la droguerie y a install ses alambics;
cants de jouets y vendent leurs polichinelles;
les fabri-
l'article
Paris et le monde des camelots y rgnent sans conteste.
C'est une population pauvre, laborieuse, intelligente,
active, exerant de petits mtiers, dans ce qui fut de
somptueux htels, et le contraste n'est ni sans grce, ni
sans intrt : une visite ces quartiers des Archives, du
Marais et de Saint-Merri est certainement l'une des
curiosits de Paris.
La ligne si pittoresque des grands boulevards s'tend
de la Bastille la Madeleine.