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256 COINS DE PARIS
machines transformations, toute l'trange cuisine qui
servait aux sances de magie.
La maison n'a t pas trop modifie; elle reste encore
baroque, mystrieuse, nigmatique,
avec ses escaliers
pris dans l'paisseur des murs, ses corridors secrets,
ses plafonds machins, ses caves multiples issues. Les
plus grands seigneurs, les plus nobles dames frquentrent
ce logis; le cardinal de Rohan en tait le familier.
Le bruit courait qu'on y faisait de l'or et que Cagliostro,
le grand Cophte, avait retrouv le secret de la pierre
philosophale! Il offrait, ajoutait la lgende, des repas de
treize couverts o les convives pouvaient voquer les
morts et c'est ainsi que Montesquieu, Ghoiseul, Voltaire
et Diderot avaient pris part au dernier souper de
Cagliostro.
Tout cela fit du bruit, on murmura, on cria au scan-
dale : Louis XVI haussa les paules et Marie-Antoinette
dfendit qu'on lui parlt
de ce charlatan . Mais chacun
voulait pntrer chez le divin sorcier, et Lorenza, sa
femme, dut ouvrir un cours de magie l'usage des
dames du monde.
Survient l'affaire du Collier. Cagliostro, compromis
avec le cardinal de Rohan et M me de Lamotte, est
arrt et mis la Bastille. Ce ne fut que dix mois
plus tard, le
er
1 juin 1787, qu'il put rentrer dans l'htel
de la rue Saint-Claude, escort par une foule de huit
mille dix mille personnes, obstruant le boulevard, la
cour de l'htel, les escaliers. On l'acclamait, on l'em-