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Une nuit, je
LA RIVE DROITE 313
fus rveill au milieu de mes rves
par les cris perants de deux femmes qui reculrent
pouvantes en m'apercevant travers l'obscurit de la
nuit.
C'taient la mre et la fille qui fuyaient elles aussi
un mandat d'amener. Je leur criai : Gardez le silence,
qui que vous soyez! Vous n'avez rien craindre.
Elles me demandrent ce que je faisais dans le bois si
tard : La mme chose que vous y faites sans doute
vous-mmes , leur rpondis-je.
Plus tard, ce fut le rendez-vous ordinaire des duel-
listes; dj, sous Louis XV, des dames, la marquise de
Nesles et la comtesse de Polignac, y avaient chang des
coups de pistolet pour les beaux yeux du duc de Riche-
lieu. Sous la Rvolution, en 1790, Cazals et Barnave y
vident une querelle politique : Je serais dsol de vous
tuer, fait Cazals, mais vous nous gnez beaucoup et je
voudrais vous loigner pour quelque temps de la tri-
bune. Je suis plus gnreux, riposte Barnave, je
dsire peine vous toucher, car vous tes le seul orateur
de votre ct, tandis que du mien on ne s'apercevrait
mme pas de mon absence. Puis, c'est Elleviou et
M. de Biville; le gnral Foy et M. de Corday; le marchal
Soult et le colonel Briqueville; Benjamin Constant
et Forbin des Essarts, avec cette particularit que les
deux adversaires se battirent dix pas, assis dans deux
fauteuils, qui ne furent mme pas touchs... et combien
d'autres !...