Microfinance et Genre : Des nouvelles contributions pour une ... - ADA

ADA DIALOGUE, N°37, mai 2007
pI 28
Des changements seulement esquissés
A partir de l’exemple indien et d’une dizaine d’études d’impact réalisées au cours
des dernières années, cet article propose de résumer les effets de la microfinance
sur l’empowerment des femmes, défini ici comme le processus d’accès à plus de
pouvoir, la notion de pouvoir étant entendue au sens large (économique, social
et politique). En dépit de la variété des résultats des études d’impact, qui tient
autant à la diversité des contextes, des dispositifs qu’à celle des méthodologies
employées, quelques conclusions communes émergent. En bref, la "révolution"
annoncée n’a pas encore eu lieu, et n’aura probablement pas lieu, en tout cas pas
grâce à la microfinance. L’accès aux services de microfinance permet d’amorcer
ou d’accélérer certains changements, mais se révèle incapable de modifier les
contraintes structurelles - comment prétendre, via un simple outil financier,
bouleverser des normes sociales que des décennies de lutte féministe n’ont pas
réussies à ébranler - tout en suscitant parfois des tensions et des conflits ; ici
encore, l’inverse serait surprenant : toute forme de changement social provoque
nécessairement des résistances, des oppositions. Tout processus mettant en
jeu des rapports de pouvoir est par essence conflictuel.
L’impact sur les relations homme/femme
Entrons maintenant dans les détails. L’accès aux services financiers est déjà en
soi novateur. Pour beaucoup de femmes, c’est la première fois qu’elles épargnent
sous forme monétaire. Jusque là, soit elles n’épargnaient pas sous cette forme,
soit elles tentaient de le dissimuler, afin d’éviter les risques d’appropriation par
leur époux. L’acquisition de biens au nom des femmes est probablement l’un
des effets majeurs, en particulier lorsqu’on sait que l’accès à la propriété reste
une source fondamentale d’inégalité dans le contexte indien. Pour beaucoup,
c’est aussi l’occasion de bénéficier pour la première fois d’un crédit "productif",
même si l’usage et le contrôle de ce crédit leur échappent dans nombre de
cas. Largement dénoncé par certains observateurs suite à une étude menée au
Bangladesh dans les années 90, montrant qu’entre 10% et 40% des femmes
seulement contrôlaient réellement l’usage du microcrédit, cette question du
"détournement" nous semble difficilement évitable. Comment pourrait-il en être
autrement dans un contexte où le budget familial est souvent géré par le chef
de famille ?
Ce qui est intéressant en revanche, c’est l’évolution : un nombre croissant
de femmes ont désormais un droit de regard sur la gestion familiale. Notons
également que nombre d’entreprises sont gérées conjointement, l’époux se
chargeant des relations avec l’extérieur et des gros achats. Les entreprises
gérées par les femmes restent confinées dans des secteurs typiquement