La santé maternelle et néonatale

Le risque de mortalité maternelle sur la vie entière pour une femme
d’un des pays les moins avancés est 300 fois plus élevé que pour une
femme qui vit dans un pays industrialisé.
© UNICEF/HQ06-2055/Pablo Bartholomew
Un bon système d’orientation des patients, un personnel soignant qualifié et des installations
bien équipées sont des éléments indispensables pour réduire le nombre de décès maternels
et néonatals liés aux complications de l’accouchement. Des agents de santé soignent des
bébés dans une unité de pédiatrie néonatale bénéficiant d’un soutien de l’UNICEF en Inde.
pour le développement 1, qui cherche
à réduire la pauvreté extrême et la
faim d’ici à 2015. La dénutrition est
un processus qui commence souvent
in utero et peut durer toute une vie,
surtout pour les femmes et les filles.
Une fillette qui a un retard de croissance
a de fortes chances de garder ce
retard à l’adolescence, voire à l’âge
adulte. En plus des menaces qu’elle
représente pour sa santé et sa productivité,
une mauvaise nutrition contribue
à un retard de croissance et à un
poids insuffisant et augmente les risques
de grossesse et d’accouchement
difficiles. Les mères dénutries risquent
beaucoup plus de donner naissance à
des bébés ayant un poids insuffisant,
une condition qui aggrave fortement
le risque de décès chez ce derniers 5 .
En abaissant le risque de mortalité et
de morbidité de la mère, on améliore
directement les chances de survie de
l’enfant. Plusieurs études ont montré
que dans les pays en développement,
les bébés dont la mère meurt pendant
les six premières semaines de vie
risquent beaucoup plus de décéder
avant leur deuxième anniversaire
que ceux dont la mère a survécu.
Selon des recherches menées en
Afghanistan, 74 % des nourrissons
nés vivants de mères qui sont décédées
de complications suite à l’accouchement
n’ont pas survécu 6 . En
outre, les complications maternelles
pendant le travail aggravent le risque
de décès néonatal. C’est sur cette
question des décès néonatals que se
concentrent désormais les efforts
pour améliorer la survie de l’enfant,
alors que les taux globaux de mortalité
des moins de 5 ans diminuent
dans les pays en développement.
Tendances en matière de santé
maternelle et néonatale
Santé maternelle
D’après les plus récentes estimations
interinstitutions de l’ONU, en 2005,
536 000 femmes sont décédées de
complications liées à la grossesse et à
l’accouchement. Ce chiffre est sans
doute très imprécis, cependant, car
la mortalité maternelle est difficile à
mesurer et parce que, dans beaucoup
de pays en développement, les données
requises ne sont pas systématiquement
consignées. Le processus
est complexe, non seulement pour
estimer la mortalité maternelle,
mais aussi pour déterminer et recenser
les causes de décès. Pour qu’un
décès puisse être attribué de façon
concluante à la grossesse ou à l’accouchement,
il faut noter avec précision
sa cause, l'état d'avancement de
la grossesse et le moment de la mort
par rapport au terme de la grossesse.
Cette précision dans les détails est
parfois absente des systèmes de rapports
statistiques des pays industrialisés,
et elle l’est souvent dans beaucoup
de pays en développement,
surtout les plus pauvres 7 .
Depuis 20 ans, l’Organisation
mondiale de la Santé (OMS),
l’UNICEF et le Fonds des Nations
Unies pour la population (UNFPA),
rejoints plus tard par la Banque mondiale,
tentent d’améliorer la collecte
des données sur la mortalité maternelle.
Cette collaboration interinstitutions
permet de mettre les ressources
en commun et de réviser les méthodologies
pour arriver à des estimations
mondiales de la mortalité
maternelle plus précises et plus complètes.
Les chiffres de 2005 sont les
plus précis à ce jour et les premiers à
donner une estimation des tendances
de la mortalité maternelle qui résulte
d’un processus interinstitutions. (On
trouvera de plus amples détails sur
l’estimation des taux et niveaux de
mortalité maternelle dans l’Encadré
en page 7.)
LA SANTÉ MATERNELLE ET NÉONATALE : OÙ EN SOMMES-NOUS ? 5