La santé maternelle et néonatale

Un continuum de soins maternels et néonatals de bonne qualité
nécessitera de recruter et de former un personnel sanitaire spécialisé
et des agents de santé communautaires. Une infirmière s’occupe
d’un nouveau-né dans un hôpital pédiatrique de République populaire
démocratique de Corée.
Près de trois quarts des décès néonatals
surviennent au cours de la première
semaine, dont la moitié dans les
24 heures qui suivent la naissance.
Dans de nombreux pays en développement,
les mères sortent généralement
du centre de soins 24 heures
après avoir accouché, ou peuvent ne
pas avoir accès à des soins professionnels
spécialisés. On a constaté
que même lorsque la période la plus
dangereuse est passée, les risques de
mortalité et de morbidité maternelles
subsistent pendant au moins 42 jours
après la naissance, et durent parfois
de six mois à un an. Les principales
causes de la mortalité post-partum
sont les hémorragies, les infections et
l’hypertension. La prise en charge de
ces problèmes médicaux nécessitera
des soins et la présence de soignants
qualifiés pendant l’accouchement,
comme nous l’avons mentionné plus
haut dans ce chapitre 18 .
© UNICEF/HQ07-0367/Dan Thomas
Pendant la période post-partum à haut
risque, les femmes doivent subir régulièrement
des visites de soins postnatals
afin que d’éventuelles complications
puissent être rapidement diagnostiquées
et qu’elles puissent être aiguillées,
le cas échéant, vers des services
plus spécialisés. Même en l’absence de
complications, ces visites sont l’occasion
de leur donner des informations et
des conseils essentiels sur la santé de la
mère et du nouveau-né – notamment
sur les soins et l’alimentation des
bébés, les signes de danger en cas de
maladie, les processus d’aiguillage et
de meilleures pratiques d’hygiène. Des
études montrent que le nombre de
décès néonatals diminue lorsque la
mère et le bébé sont examinés dans les
48 heures qui suivent la naissance. Les
mères séropositives au VIH et les bébés
prématurés doivent faire l’objet d’une
attention spéciale 19 . Les nourrissons
qui sont d’un faible poids à la naissance
doivent être suivis, en particulier
pour la gestion de leur température.
(Voir Encadré page 62, L’initiative
Maman Kangourou au Ghana).
Même les mères qui bénéficient de
soins post-partum immédiats sont
souvent négligées dans les jours et les
semaines qui suivent. Six semaines
peuvent s’écouler avant qu’elles ne
soient de nouveau en contact avec un
agent sanitaire, au moment de faire
vacciner leur bébé. On a constaté que
les mères avaient moins souvent
recours aux soins post-natals qu’aux
soins prénatals ou à un accouchement
assisté, même si elles souffrent
de problèmes ou de troubles comme
la fistule et le prolapsus utérin pendant
la période post-partum 20 .
Pour que les soins post-natals soient
efficaces, les femmes doivent bénéficier
d’une prise en charge et d’une
attention médicale pendant la période
post-partum, et se rendre à plusieurs
consultations de suivi. Faire revenir
les mères au centre de soins ou les
examiner dans le cadre des soins de
proximité pendant les jours et les
semaines qui suivent la naissance
peut présenter des difficultés – il peut
y avoir des frais ou des problèmes de
transport et de consultation, ou des
raisons culturelles qui dissuadent les
femmes de revenir à la clinique ou à
l’hôpital. C’est pourquoi les soins de
proximité peuvent jouer un rôle
déterminant pour que la mère et le
nouveau-né restent en bonne santé,
quel que soit l’endroit où la naissance
a eu lieu. (Voir Encadré page 57, Les
28 premiers jours de vie et Encadré
pages 80-81, Sauver la vie des mères
et des nouveau-nés – les premières
journées cruciales après la naissance).
On connaît mal les effets et l’ampleur
de la dépression dont souffrent les
femmes pendant la grossesse et la
période post-partum dans les pays en
développement. La recherche a identifié
plusieurs facteurs de déclenchement
d’une dépression dans l’année qui suit
la naissance, notamment absence de
soutien du partenaire et de la société,
divers événements qui surviennent
dans la vie, l’expérience de la maternité
et le tempérament du nourrisson.
Dans les pays industrialisés, on
estime que de 10 à 15 % de femmes
pourraient souffrir de dépression
dans les semaines et les mois qui suivent
l’accouchement, mais en ce qui
concerne les pays en développement,
les informations disponibles à ce sujet
sont rares. Des études réalisées à
petite échelle au Pakistan et au
Vietnam indiquent que les femmes
déprimées tendent à avoir des nourrissons
de poids insuffisant, et des
recherches effectuées en Inde suggè-
LE CONTINUUM DE SOINS DANS LE TEMPS ET DANS L’ESPACE : RISQUES ET POSSIBILITÉS 55