La santé maternelle et néonatale

Il est essentiel d’aborder le problème des disparités pour améliorer la santé
maternelle. Les femmes du quintile de foyers les plus pauvres ont deux fois
moins de chances d’être assistées par des soignants qualifiés lorsqu’elles
accouchent que les femmes des foyers les plus riches.
Hypertension : un problème courant mais complexe
Les troubles liés à l’hypertension sont l’un des problèmes médicaux
qui surviennent le plus souvent pendant la grossesse, et sont
à l’origine d’une proportion importante – entre 12 et 20 % – des
décès de mères dans l’ensemble du monde. Ils affectent les femmes
dans toutes les régions et causent près de 10 % des décès
maternels en Afrique et en Asie, plus de 16 % dans les pays industrialisés,
et plus d’un quart en Amérique latine et dans les
Caraïbes. Pendant la grossesse, l’hypertension peut entraîner toute
une série de problèmes, allant d’une tension artérielle élevée, qui
est le moins grave, à l’hémorragie cérébrale, qui est mortelle. Elle
peut causer la mort du fœtus, un accouchement prématuré et une
insuffisance pondérale à la naissance chez le nouveau-né.
Les causes de l’hypertension sont encore mal connues, mais la
recherche suggère que l’obésité, une forte consommation de sel
et des prédispositions génétiques sont au nombre des facteurs.
Certaines formes d’hypertension associées à la grossesse peuvent
être attribuées à la biologie de la grossesse elle-même. La prééclampsie
qui survient après la 20 e semaine est définie comme une
hypertension gestationnelle qui s’accompagne d’un excès de protéines
dans l’urine. Elle présente un risque grave pour la santé de
la mère et du fœtus, notamment lorsque qu’elle se surajoute à
l’hypertension chronique, et est une des causes principales des
naissances prématurées.
grossesses précédentes soient connus et que l’on puisse décider
des options disponibles pour traiter l’hypertension chronique. Les
femmes souffrant d’hypertension doivent aussi être informées des
risques qu’elles courent pendant leur grossesse et des changements
que cette maladie pourrait nécessiter dans leur mode de
vie. Les femmes enceintes qui souffrent d’hypertension doivent
souvent garder le lit. Des examens réguliers effectués par des soignants
qualifiés sont requis pour surveiller le début et la progression
de la prééclampsie et d’autres troubles liés à l’hypertension.
L’hypertension gestationnelle a longtemps été considérée comme
un problème d’obstétrique et les soins étaient davantage axés sur
les conséquences qu’elle avait sur la grossesse plutôt que sur la
mère à court et à long terme. Mais des recherches récentes ont
montré que l’hypertension pendant la grossesse peut aussi affecter
la santé d’une femme après la naissance, en accroissant les risques
qu’elle contracte une hypertension chronique et une maladie
cardiovasculaire. Compte tenu des taux élevés de mortalité et de
morbidité maternelles attribuables à ces troubles, les recherches
doivent se poursuivre. Le traitement ou la prise en charge de ces
problèmes auront des répercussions importantes sur le modèle du
continuum de soins de santé de la mère et du nouveau-né.
Voir Références, page 109.
Plusieurs facteurs de risque prédisposent les mères à ces problèmes,
y compris la première grossesse, des grossesses multiples,
des antécédents d’hypertension chronique, la maternité après
35 ans, le diabète gestationnel, l’obésité et les malformations
fœtales. Une étude a montré que des intervalles de 59 mois ou
plus entre deux grossesses étaient aussi associés à des taux
élevés de prééclampsie et d’éclampsie. Les chercheurs ont
aussi avancé au nombre des causes possibles les déséquilibres
hormonaux, les carences en calcium et la résistance à l’insuline.
La supplémentation en calcium a donné de bons résultats dans les
pays en développement où les femmes enceintes peuvent souffrir
de carences calciques, en faisant reculer de 48 % l’incidence de la
prééclampsie. Si cette intervention produit un effet similaire sur les
décès maternels dus aux troubles hypertensifs, l’apport de suppléments
en calcium pourrait prévenir quelque 21 500 décès de
mères. L’essai « Magpie », la plus vaste étude réalisée sur les troubles
hypertensifs liés à la grossesse de 1998 à 2002 à la fois dans
des pays industrialisés et en développement, ainsi que les études
de suivi, ont prouvé qu’en administrant du sulfate de magnésium
aux femmes au stade de la prééclampsie, le risque de développer
l’éclampsie diminuait. Des études ultérieures ont confirmé les
résultats de cette intervention essentielle et peu coûteuse.
En théorie, les soins devraient commencer avant même la conception,
de sorte que les problèmes médicaux survenus pendant les
LE CONTINUUM DE SOINS DANS LE TEMPS ET DANS L’ESPACE : RISQUES ET POSSIBILITÉS 53