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292 courBiS, Le chemin vers la vérité et le pardon
L’EnfErmEmEnt, LE PartagE Lieux et mémoire
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La reconversion fut entreprise en 1973. La besogne n’eut
point à durer longtemps. Et pour cause, la villa blanche
servait de QG de la RAM. Impossible de contrôler les vaet-vient,
trop exposé pour garantir le secret. Puis dans le
jargon pénitencier de l’époque, le lieu était désigné par
plusieurs « acronymes » : « le Dépôt », « Laya », et surtout
« Courbis », appellation inspirée vraisemblablement par
le mot dialectal « kourbiss », signifiant « gouffre » ou encore
« dépotoir ».
Les invités du lieu furent nombreux, femmes (moins
de trente) et hommes : des militants de gauche
d’obédiences idéologiques diverses (pour la plupart
encore des étudiants), des syndicalistes originaires de
plusieurs villes (parmi eux un certain Noubir El Amaoui
à l’époque président du syndicat des inspecteurs de
l’enseignement primaire), des gens de tribus reculées
suspects, à tort ou à raison, mais plus à tort qu’à raison,
d’avoir comploté contre le régime lors des événements de
Moulay Bouazza (mars 1973), et aussi de simples citoyens
pour qui le mot politique était aussi méconnu que des
concepts tels le droit à la dignité humaine, au respect…
Il y avait aussi quelques détenus étrangers, tous des
ressortissants de pays arabes : Algériens, Libyens… Des
témoignages évoquèrent la présence d’enfants. Parmi
eux, un certain M’Barek Afekouh àgé de 14 ans lorsqu’il
y fut interné, fin mars 1973, en compagnie de sept autres
membres de sa famille.
Les détenus avaient à cohabiter dans des conditions de
détention semblables à celles qui firent la réputation du
Goulag, ou pire. De toute évidence, les lots quotidiens
de tortures physiques et d’humiliations psychologiques
avaient fini par faire tisser entre les détenus des liens de
solidarité et d’amitié infaillibles. De quoi remonter le
moral.
Au Courbis, point de cellules, mais des hangars, cinq ou
sept, d’environ 100 m 2 chacun (8m sur 12) où s’entassaient
entre 100 à 200 personnes, voire plus. Fin octobre
1973, on y dénombrait pas moins de 1000 détenus (estimations
de l’IER). Dès les premiers instants, le nouveau
venu savait à quoi s’attendre : « à l’instant, je fus saisi
d’un frisson qui me parcourut tout le corps. L’aspect de
ces détenus dépenaillés me coupa le souffle. Des scènes
pénibles à voir et qui me fendaient l’âme. Des centaines
d’hommes de tout âge qui étaient là parqués les uns à
côté des autres depuis des mois, à moisir et à désespérer.
à peine nourris et complètement coupés du monde extérieur,
leur visage portait les stigmates d’une vie violente
et inhumaine. Leurs corps qui croupissaient à l’ombre se
consumaient petit à petit comme une flamme de bougie »
(M. Lachkar, p. 163, voir note ci-contre). L’auteur de ces
lignes, M’hamed Lachkar, militant communiste convaincu,
savait au moins pourquoi il était là. Des centaines
d’autres détenus eux, n’en avaient pas la moindre idée.
On y arrivait mains menottées et yeux bandés, et on
devait y rester ainsi durant le séjour forcé, souvent long.
Toute tentative de soulever le bandeau était sévèrement
réprimée. Pour s’asseoir, et surtout pour dormir, il fallait
déployer tout son génie pour trouver une position
convenable. La situation empirait quand au bout de
quelques mois, les geôliers manquaient de menottes. Ils
ligotèrent les détenus deux par deux. On peut imaginer
le calvaire de chaque binôme, la nuit, quand il fallait
changer de position… D’autant qu’en guise de lit, on
avait droit à une seule couverture délabrée. Au froid du
sol, s’ajoutait celui, encore plus pénible, de l’atmosphère.
De nuit comme de jour, les lumières étaient maintenues
allumées. Allez savoir pourquoi. Tout y était interdit. Pis.
On n’avait pas le droit de se parler. Il fallait déployer
des stratagèmes, la nuit surtout, pour pouvoir tenir des
discussions interrompues.
La puanteur émanait de tous les coins. Chaque baraque
comptait trois toilettes turques. Même en conditions normales,
le lieu ne pouvait être qu’infecte. Pourtant, ce fut
là précisément que les détenus se sentaient le mieux.
Ils pouvaient se parler plus librement. Les plus futés s’y
adonnaient à des activités physiques.
Aussi longtemps qu’on y était, nul n’avait droit à plus
d’eau qu’il n’en fallait pour se désaltérer. Pas de douche, ni
même de séance de toilette de chat. Les détenus n’ont pu
voir un seul morceau de savon pendant la durée de leur
incarcération. Le manque d’hygiène se ressentait encore
plus chez les femmes. La gale, la toux, la tuberculose…,
auxquelles venaient s’ajouter les ravages causés par les
insectes, surtout par les puces et les poux, qui rongeaient
des femmes et des hommes démunis et ne comptant
que sur leurs réserves biologiques. Encore fallait-il les
puiser du plus profond d’une âme meurtrie et aux abois.
Plusieurs détenus souffraient de troubles psychiques
légers. Quelques uns avaient perdu complètement leurs
facultés mentales.
S’agissant de la nourriture, elle était infecte. Le menu
quotidien, y compris les jours de fêtes religieuses, était
le même : « … une baguette de pain par jour, un verre de
thé le matin, une soupe ou bouillon de semoule, le même,
à midi et le soir. Ça n’avait rien à voir avec ce qu’on nous
servait à Derb Moulay Cherif. (…) Le menu ne variait
qu’exceptionnellement. Rarement on avait droit à un petit
morceau de viande, du chameau probablement vu sa
dureté » (M. Lachkar, p. 171 et 172). Nul besoin d’expliquer
que les détenus perdaient du poids, devenaient de plus
en plus faibles… Au moins une vingtaine de personnes
ne purent tenir longtemps. Elles succombèrent « la paix
dans l’âme ». On ne sait où elles furent enterrées.
1 - Titre d’un chapitre du livre de M’hamed Lachkar,
Courbis : Mon chemin vers la vérité et le pardon, Témoignage, Rabat,
Saad Warzazi Editions, 2010.