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Paul Beesley
The Victorious/John J. Carrick is one of the articulated barge units operated by McAsphalt Marine Transportation
on the Great Lakes, St. Lawrence Seaway and Eastern Seaboard.
Le Victorious/John J. Carrick est l’un des tandems remorqueurs-barges que McAsphalt Marine Transportation
exploite sur les Grands Lacs, dans la Voie maritime du Saint-Laurent et sur la côte Est.
de pilotage de l’Atlantique depuis cinq ans — une hausse globale
de 35 % — parce que l’Administration conserve autant
de pilotes qu’à l’âge d’or du transport maritime en 2008.»
Avant d’alourdir les coûts, il faut bien y penser à une
époque où les marges et les marchés sont si faibles. CSL a
subi une baisse de volume de 40 %. Ses cargaisons de charbon
se sont taries. Le transport de minerai de fer a aussi
cessé, parce que le Brésil et l’Australie ont écrasé les prix des
produits de base pour évincer les fournisseurs à coûts plus
élevés.
Avec des prix du transport maritime international tombés
presque en dessous des coûts de fonctionnement, les
Grands Lacs sont devenus un marché attrayant pour les
navires océaniques qui transbordaient auparavant leurs cargaisons
dans le Saint-Laurent sur des navires collecteurs.
«Et quand a-t-on vu pour la dernière fois trois bâtiments
américains de 1 000 pieds stationnés en novembre – un mois
avant la fermeture prévue de la Voie maritime? C’était une
première pour moi l’an dernier, et cela en plus de 30 ans de
carrière».
M. Jones insiste sur le fait que la vive concurrence est
rendue encore plus difficile à soutenir à cause de la superposition
de nouvelles exigences: consignes concernant la lutte
contre l’incendie et l’équipement de sauvetage, proposition
de l’Organisation internationale du travail pour raccourcir
warns. “We’ve had double-digit increases from the Atlantic
Pilotage Authority over the last five years for an
overall 35 per cent increase in rates because it has the
same number of pilots as when shipping was enjoying
a heyday in 2008.”
Cost additions of any kind need to be scrutinized
at a time when margins and markets are so thin. CSL
has seen its volume drop by 40 per cent. The company’s
coal shipments have dried up. Iron ore transport
has also disappeared, with Brazil and Australia
doubling their output to crash the commodity rates in
a bid to squeeze out higher-cost suppliers.
With international shipping rates dropping almost
below operating costs, the Great Lakes has become
an attractive market for ocean vessels rather
than offloading to feeder vessels in the St. Lawrence.
“And when was the last time anyone saw three
American thousand-footers parked in November – a
month before the Seaway is set to close?” Mr. Jones
adds. “Last year was the first time in my 30-plus-year
career.”
He emphasizes that the immense competition
is made all the harder by “layer upon layer” of new
regulations that range from fire and life-saving procedures
to the International Labour Organization
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