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Les dents
La première étape de la digestion
Respiration et nutrition
Avant d’être décomposés par les sucs gastriques et intestinaux, les aliments
subissent une première transformation dans la bouche. Les dents, au nombre
de 20 chez l’enfant et de 32 chez l’adulte, jouent un rôle crucial puisqu’elles
permettent de préparer le bol alimentaire avant sa déglutition. La mastication
constitue donc la première étape de la digestion.
LES TYPES DE DENTS
Qu’elles s’insèrent sur l’un ou l’autre des os maxillaires, les 32 dents de la denture humaine adulte se
répartissent en quatre types : les incisives, les canines, les prémolaires et les molaires. Cette distinction
reflète les différentes caractéristiques anatomiques des dents mais aussi les différents rôles qu’elles jouent
dans la mastication.
maxillaire supérieur
couronne
racine
Les huit incisives possèdent une
arête tranchante qui leur permet
de couper les aliments. Selon leur
position, elles peuvent être
centrales ou latérales.
Les quatre canines ont une racine très
profonde. La pointe que présente leur
couronne sert à déchirer la nourriture.
face masticatrice
Les huit prémolaires remplacent
les molaires temporaires. Elles
possèdent une face masticatrice
capable de broyer les aliments.
maxillaire inférieur
Les douze molaires s’ajoutent aux autres
dents au fur et à mesure que la mâchoire
grandit. Dotées de deux ou de trois
racines, elles présentent une large face
masticatrice.
Q
W
E
molaire permanente
dent de sagesse
incisive
temporaire
LE DÉVELOPPEMENT DE LA DENTURE
La formation des dents, qui commence alors que le fœtus n’a
encore que quelques semaines, se poursuit jusqu’à l’âge adulte.
À la naissance Q, les dents ne sont pas encore visibles, mais les
os maxillaires contiennent des bourgeons dentaires qui perceront
la gencive à partir des six premiers mois de vie.
À l’âge de cinq ans W, l’enfant possède vingt dents temporaires
(ou dents de lait) : huit incisives, quatre canines et huit molaires.
Les dents permanentes se développent déjà dans les maxillaires,
poussant et résorbant les racines des dents temporaires. Le
remplacement des dents de lait par les dents permanentes s’échelonne
sur plusieurs années, généralement entre six et douze ans.
Une denture adulte E comprend 32 dents permanentes. Les quatre
dernières molaires (dents de sagesse) ne sortent pas avant l’âge de
17 ans, mais il arrive fréquemment qu’elles demeurent dans l’os si
la mâchoire ne grandit pas suffisamment.
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