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noyau de la cellule<br />
de Schwann<br />
La gaine de myéline<br />
améliore l’isolation<br />
électrique des neurones.<br />
L’AXONE<br />
cellule de Schwann<br />
Structure spécifique au neurone, l’axone est un prolongement<br />
cellulaire qui se détache du corps cellulaire au niveau d’un cône<br />
d’implantation, puis s’étend sur une distance variant entre 1 mm<br />
(dans le cerveau) <strong>et</strong> 1 m (dans la jambe). La plu<strong>par</strong>t des axones <strong>son</strong>t<br />
recouverts de myéline, une substance lipidique de couleur blanche.<br />
Enroulée dans des cellules de Schwann (ou des oligodendrocytes<br />
dans le système nerveux central), la myéline forme une gaine divisée<br />
en segments <strong>par</strong> des étranglements, les nœuds de Ranvier.<br />
Le système nerveux<br />
Les signaux électriques se propagent<br />
le long de l’axone à une vitesse qui<br />
peut atteindre 400 km/h.<br />
bouton<br />
terminal<br />
Les nœuds de Ranvier, qui<br />
sé<strong>par</strong>ent les cellules de Schwann,<br />
accélèrent la propagation des<br />
signaux électriques.<br />
Les terminai<strong>son</strong>s<br />
axonales présentent une<br />
structure arborescente.<br />
Certains neurones<br />
<strong>com</strong>ptent jusqu’à<br />
30 000 synapses.<br />
Dans une synapse chimique,<br />
une fente synaptique<br />
sé<strong>par</strong>e les deux membranes.<br />
bouton<br />
terminal<br />
LES SYNAPSES<br />
Le message nerveux passe d’un neurone à un<br />
autre dans une région appelée «synapse».<br />
Le plus souvent, les deux neurones ne <strong>son</strong>t pas<br />
en contact direct <strong>et</strong> demeurent sé<strong>par</strong>és <strong>par</strong> une<br />
très mince fente, si bien que le signal électrique<br />
doit être converti en un signal chimique pour<br />
que la transmission ait lieu.<br />
Lorsqu’un influx nerveux atteint le bouton<br />
terminal, des neurotransm<strong>et</strong>teurs <strong>son</strong>t libérés<br />
dans la fente synaptique <strong>par</strong> les vésicules qui<br />
les contiennent. Au moment où ces molécules<br />
entrent en contact avec les récepteurs du<br />
neurone postsynaptique, ceux-ci génèrent<br />
un signal électrique.<br />
vésicule<br />
synaptique<br />
neurotransm<strong>et</strong>teur<br />
récepteur du<br />
neurotransm<strong>et</strong>teur<br />
neurone postsynaptique