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LE CYCLE MENSTRUEL
Entre l’âge de la puberté et celui de la ménopause, une femme ovule entre 400 et 500 fois, suivant un cycle
de 28 jours en moyenne. Pendant la phase préovulatoire, un follicule se développe dans un des ovaires et
libère des œstrogènes qui favorisent l’épaississement de l’endomètre, la couche interne de l’utérus.
L’augmentation du taux d’œstrogènes entraîne aussi la libération massive d’hormone lutéinisante par
l’hypophyse, ce qui provoque l’ovulation.
Une fois l’ovule expulsé dans la trompe de Fallope, le follicule qui l’a produit se transforme en corps jaune.
Il sécrète alors de grandes quantités de progestérone et d’œstrogènes, ce qui accroît la vascularisation de
l’endomètre et le prépare à une éventuelle grossesse. Si l’ovule n’est pas fécondé, le corps jaune dégénère
après huit jours environ. La diminution du taux d’hormones entraîne la constriction des vaisseaux sanguins
de l’endomètre, si bien que sa couche superficielle commence à se détacher 14 jours après l’ovulation.
Une petite quantité de sang, de mucus et de tissus, le flux menstruel, s’écoule par le vagin pendant 3 à
7 jours. Le cycle peut alors recommencer.
La reproduction
Sous l’action des œstrogènes et de la
progestérone, l’endomètre s’épaissit
de plusieurs millimètres.
La dégradation de l’endomètre
déclenche l’écoulement du
flux menstruel.
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phase
menstruelle
phase
préovulatoire
ovulation
phase
postovulatoire
ovule
taux d’œstrogènes
taux de progestérone
spermatozoïde
0Q
Certaines cellules folliculaires forment
une sorte de couronne protectrice
autour de l’ovule, la corona radiata.
0W
L’ovule est entouré d’une couche gélatineuse
faite de protéines, la zone pellucide.
0E
LA FÉCONDATION
La rencontre entre les spermatozoïdes et l’ovule a
généralement lieu dans la partie supérieure d’une
trompe de Fallope. Lorsqu’un spermatozoïde Q entre en
contact avec la corona radiata W, il libère des enzymes
qui lui permettent de la pénétrer. Il traverse la zone
pellucide E et atteint ainsi la membrane cellulaire de
l’ovule. Au moment où la tête du spermatozoïde entre
dans le cytoplasme R, l’ovule sécrète des enzymes qui
le rendent impénétrable par les autres spermatozoïdes.
Le flagelle du spermatozoïde se détache et demeure
à l’extérieur de l’ovule, tandis que sa tête, qui contient
son noyau, s’unit avec le noyau T de l’ovule.
cytoplasme
flagelle
tête du
spermatozoïde
noyau
de l’ovule
0R
0T
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