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LES VOIES NERVEUSES DE L’OLFACTION<br />
Des bulbes olfactifs Q, les influx nerveux gagnent le<br />
système limbique du cerveau, où ils entrent en contact<br />
avec les zones affectées aux émotions <strong>et</strong> à la mémoire,<br />
<strong>com</strong>me les corps mamillaires W. C<strong>et</strong>te <strong>par</strong>ticularité<br />
explique pourquoi une simple odeur peut déclencher<br />
instantanément des réactions affectives très fortes,<br />
provoquer l’ap<strong>par</strong>ition d’un souvenir ou même influer sur<br />
le <strong>com</strong>portement sexuel. Une autre <strong>par</strong>tie du nerf olfactif<br />
transite <strong>par</strong> le thalamus E avant de se proj<strong>et</strong>er sur le<br />
cortex orbitofrontal R, où s’élabore une représentation<br />
consciente de l’odeur perçue.<br />
0R<br />
0Q<br />
0E<br />
0W<br />
Les cinq sens<br />
bulbe olfactif<br />
Les cellules mitrales relaient<br />
l’influx nerveux jusqu’au cerveau.<br />
os <strong>et</strong>hmoïde<br />
tissu conjonctif<br />
Les axones des cellules olfactives se<br />
groupent en faisceaux pour traverser<br />
l’os <strong>et</strong>hmoïde.<br />
Les cellules basales produisent sans<br />
cesse de nouvelles cellules olfactives.<br />
épithélium olfactif<br />
cellule olfactive<br />
Le mécanisme qui convertit un<br />
stimulus chimique en une<br />
impulsion nerveuse se produit<br />
à la surface des cils olfactifs.<br />
couche de mucus<br />
molécule odorante<br />
LES RÉCEPTEURS DE L’ODORAT<br />
Les cellules olfactives <strong>son</strong>t de véritables neurones dont les axones<br />
traversent l’os <strong>et</strong>hmoïde <strong>et</strong> pénètrent jusqu’au bulbe olfactif, où ils<br />
font synapse avec des interneurones appelés cellules mitrales. À leur<br />
autre extrémité, elles possèdent une dendrite dotée d’une douzaine<br />
de cils sensitifs. Les cellules olfactives ont la <strong>par</strong>ticularité unique<br />
d’être renouvelées <strong>par</strong> l’<strong>organisme</strong>, alors que les autres neurones<br />
ne le <strong>son</strong>t pas. Leur durée de vie est d’environ deux mois.<br />
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