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LES VOIES NERVEUSES DU TOUCHER
Selon leur nature, les signaux nerveux sensitifs empruntent deux voies différentes jusqu’au cerveau. Les signaux
de toucher précis (corpuscules de Meissner) gagnent directement le tronc cérébral. Ils parviennent ainsi très
rapidement (quelques centièmes de seconde) au cortex somesthésique.
Au contraire, les signaux de la douleur (terminaisons nerveuses libres) et du toucher diffus (corpuscules de
Pacini) sont véhiculés par la voie spino-thalamique : ils sont analysés dans la matière grise de la moelle
épinière, qui les sélectionne avant de les envoyer au cerveau. Le délai de transmission est par conséquent
plus long : une seconde s’écoule entre le stimulus et sa réception par le cortex.
Le cortex somesthésique est une région du lobe pariétal où
les sensations tactiles deviennent conscientes. Il s’y forme
une représentation mentale de la région touchée et du type
de contact. Cette image mentale est ensuite comparée avec
les sensations déjà mémorisées et confrontée avec les autres
types de sensations (vue, ouïe).
Les cinq sens
Les faisceaux nerveux convergent dans le thalamus avant
d’être dirigés vers le cortex somesthésique.
Les terminaisons nerveuses libres, abondantes
à la surface du derme, réagissent à la douleur :
ce sont des nocicepteurs.
tronc cérébral
Sensibles au toucher précis, les corpuscules
de Meissner sont situés dans la partie
supérieure du derme des mains, des pieds,
des lèvres et des organes génitaux.
voie spinothalamique
Implantés dans le derme profond, les
corpuscules de Pacini réagissent aux
vibrations et aux fortes pressions continues.
fibre nerveuse
moelle épinière
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