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L’activité cellulaire
La division cellulaire et la synthèse des protéines
La matière du corps
À l’image des organismes vivants complexes, les cellules de notre corps naissent
et meurent. Leur durée de vie est cependant très inégale : quelques heures pour
les globules blancs, mais quatre mois pour les globules rouges. Lorsqu’elles
disparaissent, la plupart des cellules sont remplacées par des cellules identiques.
Leur vie peut donc être décrite comme un cycle pendant lequel elles préparent et
accomplissent leur reproduction par division cellulaire.
phase M
phase G2
phase S
phase G1
Le cycle cellulaire comprend quatre phases successives : les trois phases
de l’interphase (phases G1, S et G2) et la phase M. Les phases G1 et G2
sont des phases de croissance et d’intense métabolisme cellulaire. G1
est la phase dont la durée est la plus longue et la plus variable (de
10 heures à plusieurs mois selon les cellules, voire toute une vie pour
les neurones). G2 dure de 1 à 2 heures. La phase S, qui peut durer de 4
à 8 heures, désigne la période pendant laquelle a lieu la réplication
de l’ADN. Quant à la phase M, elle correspond à la division cellulaire
proprement dite et ne dure que quelques minutes.
LA RÉPLICATION DE L’ADN
molécule
d’ADN
matrice
nucléotide
brin nouvellement
synthétisé
Une étape indispensable à la division cellulaire
consiste à copier le matériel génétique de la
cellule, c’est-à-dire son ADN. Pour cela, les
deux brins de la double hélice se dissocient
et servent de matrice pour la synthèse de deux
nouveaux brins selon la loi d’appariement
des bases. Lorsque la molécule d’ADN a été
totalement répliquée, la cellule possède deux
molécules absolument identiques.
cytoplasme
LA DIVISION CELLULAIRE
La division cellulaire, ou mitose, comprend plusieurs étapes bien
déterminées. Les molécules d’ADN, déployées sous forme de
chromatine pendant l’interphase, s’enroulent et se condensent
pendant la prophase Q, ce qui rend visibles les chromosomes. Le
nucléole disparaît et les deux paires de centrioles s’éloignent l’une
de l’autre et migrent vers les deux pôles de la cellule, tandis qu’un
système de microfilaments, le fuseau mitotique, se met en place
entre ces deux pôles. Peu à peu, la membrane nucléaire se désagrège
et les chromosomes se déplacent le long des filaments du fuseau
mitotique. Au cours de la métaphase W, les chromosomes s’alignent
précisément au centre de la cellule. Lorsque leurs centromères se
divisent, c’est l’anaphase E: les chromatides, devenues des
chromosomes à part entière, sont attirées vers un pôle ou l’autre
de la cellule. La télophase R désigne la phase pendant laquelle un
nouveau noyau se forme à chacun des pôles. Les chromosomes se
déroulent pour reprendre l’apparence de chromatine, tandis qu’une
nouvelle membrane nucléaire se met en place. Le fuseau mitotique
disparaît et le cytoplasme commence à se séparer, au cours d’une
phase appelée cytocinèse T. À l’issue du processus, la cellule
d’origine est remplacée par deux nouvelles cellules identiques Y.
chromosome
paire de
centrioles
fuseau
mitotique
W
R
Y
noyau
Q
E
nouveau
noyau
T
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