comprendre-notre-organisme-et-son-fonctionnement-par-[-www.heights-book.blogspot.com-]

Les chromosomes et l’ADN
Le code de la vie au cœur des cellules
La matière du corps
Bien qu’il ne mesure que quelques microns de diamètre, le noyau de chaque cellule
de notre corps est le siège de mécanismes fondamentaux, comme la division
cellulaire et la synthèse des protéines. La substance responsable de ces
phénomènes, l’acide désoxyribonucléique (ADN), se présente sous la forme de
très longues molécules hélicoïdales agitées par une activité constante. Au cours
du processus de division cellulaire, ces filaments s’entortillent sur eux-mêmes
pour former des chromosomes.
Les molécules d’ADN ont pour particularité d’être composées de deux brins liés par
plusieurs milliards de maillons successifs. La séquence de ces éléments constitue
un véritable code, capable de commander la production de très nombreuses
protéines spécifiques, mais aussi de se reproduire à l’identique.
nucléole
Le noyau est séparé du cytoplasme par
une membrane nucléaire poreuse.
chromatides sœurs
centromère
Les chromosomes baignent dans une
substance gélatineuse, le nucléoplasme.
Les cellules humaines possèdent 46 chromosomes, à l’exception des
cellules sexuelles, qui n’en comptent que la moitié. Les chromosomes
ne sont observables que pendant la division cellulaire. À ce moment,
ils se dédoublent et forment deux chromatides sœurs qui demeurent
momentanément attachées l’une à l’autre par une zone centrale :
le centromère.
À L’INTÉRIEUR DU NOYAU
À l’exception des globules rouges, toutes les cellules du corps contiennent un noyau. Certaines, comme les
cellules musculaires, en possèdent même plusieurs. Le noyau d’une cellule comprend un ou plusieurs
nucléoles, ainsi que des filaments de chromatine baignant dans le nucléoplasme. La chromatine, qui
présente généralement l’aspect d’un collier, est composée de longues molécules d’ADN nouées autour de
protéines, les histones. Au moment de la division cellulaire, ce filament s’enroule en spirale, se condense et
s’organise de manière à former de petits bâtonnets caractéristiques, les chromosomes.
10