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La circulation sanguine
L’hypothalamus et
l’hypophyse
Les centres de contrôle du système endocrinien
Parce qu’elle contrôle l’activité de plusieurs autres glandes, l’hypophyse est
souvent considérée comme la glande principale du système endocrinien.
Toutefois, elle est elle-même contrôlée par l’hypothalamus, un centre nerveux
impliqué dans la régulation de nombreuses fonctions vitales. À eux deux,
l’hypothalamus et l’hypophyse produisent le tiers de toutes les hormones du corps
et agissent aussi bien sur la lactation et la rétention d’urine que sur la
pigmentation de la peau ou la croissance des os.
L’HYPOTHALAMUS
Situé sous le thalamus, l’hypothalamus se compose de plusieurs noyaux
contrôlant le système nerveux autonome, et régulant la faim, la soif, la
température corporelle et le sommeil. L’hypothalamus influe également
sur le comportement sexuel et commande les réactions de colère et de
peur. Intimement lié à l’hypophyse, il joue un rôle de coordination entre
le système nerveux et le système endocrinien.
os sphénoïde
L’hypothalamus
regroupe une douzaine
de noyaux nerveux.
hypophyse
neurohypophyse
L’HYPOPHYSE
Petite masse de 1,3 cm de diamètre environ,
l’hypophyse est logée dans une cavité de l’os
sphénoïde, la selle turcique. Cette glande, aussi
appelée glande pituitaire, se compose de deux
structures très différentes : la neurohypophyse, qui
contient les projections axonales des neurones
sécréteurs de l’hypothalamus, et l’adénohypophyse,
qui n’est constituée que de cellules endocrines.
adénohypophyse
L’ACTIVITÉ DE LA GLANDE THYROÏDE, UN EXEMPLE DE RÉTROCONTRÔLE HORMONAL
La production d’hormones thyroïdiennes par la glande thyroïde est régulée par une chaîne de stimulations
hormonales. En premier lieu, l’hypothalamus Q sécrète de la TRH, qui emprunte le réseau capillaire pour
stimuler l’adénohypophyse W. Celle-ci réagit en libérant de la thyréostimuline qui active à son tour la
glande thyroïde E et provoque ainsi la production des hormones thyroïdiennes.
Ce mécanisme est soumis à un système de rétrocontrôle. Si les récepteurs nerveux détectent les signes
d’une trop grande concentration en hormone thyroïdienne dans le corps, l’hypothalamus est inhibé et il
réduit sa production de TRH. Moins stimulée, l’hypophyse diminue sa sécrétion de thyréostimuline, ce qui
affecte l’activité de la glande thyroïde. C’est ce qu’on appelle la rétroaction négative. À l’inverse, si une
hormone est insuffisamment présente dans l’organisme, le rétrocontrôle n’agit plus sur l’hypothalamus,
qui libère alors de la TRH.
hypothalamus
adénohypophyse
0Q
0W
rétrocontrôle
glande thyroïde
0E
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