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Les artères et les veines
Une irrigation en circuit fermé
La circulation sanguine
Le sang circule dans la totalité du corps humain, à l’exception de certaines régions
très localisées, comme l’émail des dents ou la cornée des yeux. Pour se déplacer,
le sang emprunte deux types de vaisseaux sanguins, les artères et les veines, qui
se différencient par leur anatomie, mais surtout par leur rôle respectif dans le
système cardio-vasculaire.
L’ANATOMIE DES VAISSEAUX SANGUINS
Les parois des vaisseaux sanguins, qui doivent résister à une pression sanguine variable, sont composées de
trois couches tissulaires concentriques, nommées «tuniques». La tunique interne (ou intima), qui comprend
l’endothélium et une membrane basale, délimite la lumière, c’est-à-dire le canal dans lequel circule le sang.
Elle est recouverte par une couche de muscle lisse et de fibres élastiques, qui forme la tunique moyenne
(ou média), puis par la tunique externe (ou adventice), principalement constituée de fibres de collagène.
membrane basale
endothélium
valvule
adventice
intima
La média des artères
contient beaucoup
de fibres élastiques.
La large lumière des veines leur
permet de contenir plus de sang.
L’épaisseur du muscle lisse des artères leur
Les veines possèdent une paroi plus mince et
permet de se contracter pour maintenir la tension une lumière plus grande que les artères. Dans les
artérielle et ainsi faciliter la circulation du sang membres inférieurs, certaines veines sont dotées
provenant du cœur.
de valvules qui empêchent le sang de refluer
sous l’action de la gravité.
LES CAPILLAIRES
Formés d’une mince couche de cellules endothéliales recouverte par une membrane basale, les capillaires
sont des vaisseaux sanguins de dimensions très réduites : ils ne mesurent que de 0,3 à 1 mm de longueur et
leur diamètre ne dépasse pas 0,01 mm. L’extrême minceur de leur paroi favorise les échanges entre le sang
et l’extérieur. C’est par cette voie que l’oxygène et les éléments nutritifs sont distribués aux tissus et que le
gaz carbonique, résultat du métabolisme cellulaire, est emporté.
endothélium
membrane
basale
La métartériole traverse
directement le réseau
capillaire pour rejoindre
la veinule.
artériole
veinule
Un sphincter précapillaire, fait de
fibres musculaires, contrôle le débit
sanguin à l’entrée d’un capillaire.
Les quelque 30 milliards de
capillaires que renferme le corps
humain forment d’immenses réseaux.
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