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Le toucher
Comment la peau communique avec le cerveau
Les cinq sens
Même si la sensation de douleur n’est pas agréable, son rôle est vital pour
l’organisme : elle attire l’attention du système nerveux central sur les blessures,
brûlures, piqûres et toute autre agression mécanique, thermique ou chimique
subie par l’organisme. Sans ce système d’alarme, notre corps courrait le danger de
ne pas remarquer qu’il est attaqué.
Dès qu’une sensation tactile est détectée par les récepteurs spécialisés de la peau,
ceux-ci convertissent l’information en signaux nerveux qui la transmettent
jusqu’au cerveau par l’intermédiaire de différents faisceaux de nerfs. Il revient
alors au système nerveux central de traiter le message et de commander les
actions nécessaires (défense, manipulation, posture…).
LES RÉCEPTEURS TACTILES
Notre peau est sujette à plusieurs types de sensations : les sensations tactiles
proprement dites (toucher léger, vibrations, pressions), qui permettent d’apprécier
le poids, les dimensions et la consistance d’un objet; les sensations thermiques
(la température); et les sensations douloureuses, produites chaque fois que notre
peau est lésée. Ces stimuli sont captés par des récepteurs répartis dans le
derme et l’épiderme, qui sont généralement spécialisés dans un ou plusieurs
types de sensations.
épiderme
Localisés dans la partie inférieure de l’épiderme,
les disques de Merkel sont capables de détecter
de très légers contacts. Ils sont donc spécialisés
dans le toucher précis et la douleur aiguë.
derme
Les bulbes de Krause répondent
à la pression, aux vibrations et au
froid extrême.
fibre nerveuse
Abondants dans le derme profond des
régions pileuses, les corpuscules de
Ruffini sont sensibles à la pression
forte et continue, ainsi qu’à la chaleur.
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