JOURNAL ASMAC - No 5 - octobre 2017

POINT DE MIRE ▶ PROPRETÉ
Soupe, savon et salut
L’Armée du Salut est une église libre d’un genre particulier. Depuis plus de 150 ans, cette église de
rue se bat contre les problèmes sociaux, l’injustice et la détresse. Motivée par l’amour de Dieu,
elle est aujourd’hui présente dans 128 pays et s’engage non seulement pour le bien-être physique
(la soupe) et le bien-être spirituel (le salut), mais aussi pour la dignité humaine (le savon).
Philipp Steiner, responsable du département marketing et communication, Armée du Salut Suisse
L’Armée du Salut est un mouvement international
et fait partie de l’église chrétienne
universelle. Son message se fonde sur la
Bible. Son ministère est motivé par
l’amour de Dieu. Sa mission consiste à
annoncer l’Evangile de Jésus-Christ et à
soulager, en son nom, sans distinction
aucune, les détresses humaines. L’Armée
du Salut part du principe qu’à notre
époque matérialiste, il est nécessaire et
possible de vivre une chrétienté visible,
joyeuse et active.
L’organisation trouve ses origines en Angleterre,
plus précisément dans les quartiers
insalubres de Londres. William Booth,
le fondateur, naquit en 1829 à Nottingham
en Angleterre dans un milieu défavorisé. A
15 ans, il entra en contact avec le mouvement
méthodiste qui appelait chaque individu
à choisir Jésus-Christ. William Booth
suivit cet appel et cinq ans plus tard, il était
déjà devenu prédicateur laïc.
La révolution industrielle précipita beaucoup
de gens dans la pauvreté. La prostitution
et l’alcoolisme étaient très répandus.
Comme ces brebis égarées ne venaient
pas à l’église, William Booth était d’avis
que l’église devait venir vers eux. Et
comme il était difficile de prêcher sur un
estomac vide, il commença non seulement
à soulager la détresse spirituelle,
mais aussi matérielle – d’abord au prix de
railleries, de rires moqueurs et d’incompréhension
de la part des «pieux» et
contre la résistance des propriétaires de
bordels et des aubergistes.
William Booth menait aussi un combat
contre les problèmes d’hygiène et faisait
tout pour rétablir la dignité de chacun. Les
Slum Sisters sont légendaires à ce propos.
Elles se mirent en route avec balais et
brosses en main pour nettoyer les logements
des pauvres et prier avec eux.
Le mouvement, d’abord connu sous le
nom de «Mission chrétienne de l’Est londonien»
s’organisa et devint l’Armée du
Salut en 1878. Il prit cette décision, car
William Booth estimait que la méthode la
plus efficace était de mener une «guerre
contre la pauvreté» et donc de structurer
l’aide selon des principes militaires.
L’Armée du Salut en
Suisse
L’Armée du Salut se répandit rapidement
à travers toute la Grande-Bretagne et à
l’étranger. En 1882, elle arriva pour la
première fois en Suisse. Les premières réunions
de l’Armée du Salut y rencontrèrent
de fortes résistances. A ses débuts,
elle fut même interdite dans plusieurs
cantons. Finalement, l’Armée du Salut
parvint à convaincre par ses œuvres,
jusqu’à gagner la sympathie de la population
et la reconnaissance des autorités.
Les Slum Sisters
Toujours d’actualité
Aujourd’hui, l’Armée du Salut se bat toujours
encore contre les injustices sociales.
Le vieux slogan «Soupe, savon et salut»
n’a rien perdu de son actualité. L’Armée
du Salut apporte sécurité, dignité et sens
avec ses nombreuses offres. Il s’agit là des
besoins essentiels de chacun. Mais les circonstances
de la vie font que beaucoup
perdent leurs repères et de ce fait leur sécurité,
leur dignité, leur identité et leur foi.
Le savon de l’Armée du Salut a aujourd’hui
pour vocation de renforcer la personnalité,
la foi en Dieu et en soi-même et de
respecter la dignité de chaque individu.
Notre action s’oriente selon les principes
de l’éthique chrétienne. Cette conception
considère que chaque être humain a droit
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