Journal asmac No 6 - décembre 2023

Point de mire: Sauvetage
Pourquoi est-il
important de préserver
la diversité?
ProSpecieRara a été créée en 1982
en tant que fondation suisse à but
non lucratif, afin de protéger de l’extinction
les plantes cultivées et les
races d’animaux de rente menacées.
Aujourd’hui, ProSpecieRara s’engage
pour la conservation et l’utilisation
de plus de 1500 plantes de plein
champ, 2400 variétés de fruits,
1000 variétés de plantes d’ornement,
400 variétés de baies et 38 races.
Le destin de la variété de carotte traditionnelle tessinoise «Gniff» n’a parfois tenu qu’à un fil.
Grâce à un travail de conservation et de sélection méticuleux, elle a finalement pu être sauvée.
variété. D’autre part, le semencier Sativa
Rheinau rencontrait de graves problèmes
lors de la multiplication et en a conclu que
les populations souffraient probablement
de dépression endogamique. Celle-ci se
présente lorsque trop peu de plantes semencières
sont reproduites entre elles sur
plusieurs générations. Elle peut conduire
à l’extinction de la variété.
Conservation dans les champs avec
de nombreux avantages
En temps normal, les semences de plus
de 1700 variétés de plantes de plein champ
et de plantes d’ornement dont ProSpecie­
Rara a la charge sont conservées par un
vaste réseau: des conservateurs de variété
bénévoles, formés dans le cadre de cours
de culture de semences, cultivent les variétés
dans leurs jardins, récoltent les
graines et les renvoient à ProSpecieRara,
où elles sont stockées dans la séminothèque
– le cœur de la fondation – avant
d’être renvoyées ultérieurement dans le
réseau. Cette conservation sur l’exploitation,
appelée également «on farm», dans
laquelle les variétés sont conservées en les
faisant vivre dans les jardins et les champs
(et non pas congelées dans le pergélisol),
présente de nombreux avantages: les
variétés s’adaptent ainsi aux variations
des conditions environnementales, se
confrontent aux maladies qui peuvent
survenir et développent des résistances le
cas échéant.
Une culture de niche rendue possible
par une reprise de la sélection
Cette conclusion alarmante a convaincu
ProSpecieRara d’aller au-delà des méthodes
de sauvetage d’une variété, et
d’avoir recours à celle, classique, de l’hybridation.
Elle espérait assainir la population
en apportant du «sang neuf» à la
«Gniff». C’est ainsi que ProSpecieRara
a lancé ce projet de sélection en 2012 en
collaboration avec Sativa Rheinau, en
mettant l’accent sur la préservation des
caractéristiques variétales. La «nouvelle
Gniff» conserve ainsi sa forme conique et
continue de séduire par sa couleur violette
et blanche. Le projet a pour but de
rendre la variété de carotte plus robuste
et plus résistante. Le nouveau type de
variété doit dans une certaine mesure se
prêter à la production agricole et devenir
accessible à un plus grand nombre de personnes.
Les semences devraient être disponibles
début 2025, suivies de peu par les
carottes dans les commerces de légumes.
Contribution à la sécurité
alimentaire
Entre-temps, la variété «Gniff» originelle a
elle aussi pu être préservée. Comme par
miracle, Sativa Rheinau est parvenue, à
La diversité des caractéristiques
des anciennes variétés et races est
synonyme d’un vaste pool génétique
dans lequel nous pouvons puiser
en cas de besoin. Ce pool a d’autant
plus d’importance que l’essentiel
de l’alimentation mondiale repose
aujourd’hui sur un nombre dangereusement
faible d’espèces, de variétés
et de races. Certaines propriétés sont
susceptibles d’être à nouveau recherchées
suite à l’apparition soudaine
de maladies, aux changements climatiques
ou à de nouveaux besoins des
consommateurs. Le maintien d’une
diversité aussi large que possible est
donc une réassurance pour l’avenir.
ProSpecieRara dépend du soutien
de donatrices et donateurs.
Plus d’informations sur
www.prospecierara.ch/don
force de sélection avisée, à assainir la population.
La «Gniff» d’origine est donc à
nouveau disponible. La variété nouvelle
appelée «Gniffola» possède toutefois de
meilleurs atouts s’il s’agit de la cultiver à
plus large échelle. Toutes deux contribuent
à diversifier la base de notre alimentation
future, à l’instar de tous ceux qui
préservent les variétés menacées d’extinction
en les cultivant, en les multipliant ou
en les utilisant pour cuisiner. En effet, ce
n’est que si les variétés rares sont utilisées
de manière diversifiée et restent présentes
dans l’esprit et le cœur des gens qu’elles
seront protégées à long terme.
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