84 +39 081 496 666 edera e felce aquilina. Più avanti, si attraversa una strettoia dove è possibile vedere pareti con le pomici dell’eruzione del 79 d.C.. Qui vicino ad un pozzo di età borbonica, si incontrano piante di sambuco e pun- gitopo. Poi, ancora essenze per una passeggiata “odorosa”: rosa selvatica, euforbia, biancospino, edera, aglio selvatico e tamaro. Infine, la macchia mediterranea con i suoi colori: giallo delle ginestre, rosso della valeriana, lilla della vedovina minore, bianco della carota selvatica e della centau- rea, tipica del Vesuvio, simile ad un fiordaliso. Subito dopo, eccoci sul fiume di lava del 1944, dove persiste il lichene che dà al territorio il tipico colore grigio-argenteo. Da qui si può vedere un panorama splendido sul golfo di Napoli. Si cammina immersi in una pineta, invece, nel sentiero lungo i Cognoli. La partenza è da Ottaviano: è la zona ideale per sentire il profumo dei funghi. Tante le specie presenti, tali da monopolizzare un intero tratto dell’ascesa. Anche qui, si celebra il trionfo della natura. Si attraversa un bosco di pino marittimo e d’aleppo ma che ospita anche esemplari di ontano napoletano e carpino nero. Risalendo i Cognoli di Levante, si può ammirare la più bella formazione di lava «a corda» del Vesuvio incisa da una profonda crepa con numerose specie di felce. È l’ascesa al gran cono, una tra le imprese migliori da intraprendere, una volta che si è scelta la strada del Vesuvio. Si sale lungo un percorso a tornanti, man mano che si prosegue si ammira il monte Somma, la valle del Gigante con la colata lavica del 1944, il Colle Umberto dove ha sede l’Osservatorio Vesuviano. Al primo stop, la Casetta guide, ci si affaccia sul cratere del vulcano. Proseguendo, si costeggia butcher’s broom. The scents and sensations continue thanks to a potpourri of wild roses, spurge, hawthorn, ivy, wild garlic and bryony. Then it’s colourful Mediterranean scrub: yellow broom, red valerian, black knight pincushion flower, wild carrot and the centaurea thistle, which is common here and like a cornflower. Straight after, you come to the 1944 lava flow, where the lichen give the terrain its typical silvery grey hues. From here you can see a splendid view of the Bay of Naples. If, instead, you choose the path along the Cognoli you walk in the midst of a pine forest. In this case the start is from Ottaviano. This is mushrooming country. There are so many species that they virtually monopolise one whole stretch of the climb. Here too, it’s a celebration of nature. The route goes through a forest of Aleppo pine but you also come across alders and hornbeams. As you continue up Cognoli Levante, you will be impressed by the most beautiful pahoehoe ropy lava formation on Mt Vesuvius with a deep fissure and many species of fern. Once you’ve settled on the route to the main summit, the next step from there is the superb final ascent to the crater. You climb a winding path, with views of Mt Somma, the Valley of the Giant with the lava flow of 1944, and the Colle Umberto hill, where the Vesuvius Observatory is located. At the first stop, the ticket office where you can hire a guide, you actually reach the lower rim of the crater. Around the lower edge of the rim the path narrows. You continue up on makeshift steps made out of lava blocks, then go down a rough narrow track, which is best avoided unless you have a head for heights. The reward for the brave is the splendid view of the volcano in all its majesty, with the Valle dell’Inferno, Riserva Tirone (another of
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