Dipinti antichi 7 aprile 2006, ore 10:30 - Dorotheum

Perizia: Ludwig Meyer, Archivio per la Storia dell’Arte, Monaco di Baviera,
23 marzo 2005. Ringraziamo il sig. Meyer per l’identificazione del ritratto e del suo creatore,
nonché per lo studio delle interconnessioni storico-artistiche.
Provenienza: già Sächsische Kunstsammlung Dresda secondo un adesivo sul retro con il
numero “1748” (indicazione di una data o del numero di inventario).
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Johann Heinrich Tischbein il V. detto “Kasseler Tischbein” (Haina 1722 – 1789 Kassel)
Antonio ferito presso Cleopatra, firmato e datato in basso a sinistra sull’angolo del tappeto
che cade sullo scalino: “J. H. Tischbein pinx 1776”, olio su tela, 82,5 x 105 cm, con cornice,
(Wo)
EURO 22.000 – 26.000 US$ 26.700 – 31.600
In questo quadro di storia Tischbein narra la svolta drammatica con la quale si conclude in
maniera tragica la storia d’amore tra la regina tolomeica Cleopatra e il console romano
Marcantonio. Come descritto da Plutarco, Cleopatra, rifugiata nel suo mausoleo in seguito
alla sconfitta di Antonio e la presa di Alessandria da parte di Augusto, aveva sparsa la notizia
falsa della sua morte. In seguito, Antonio, credendo di essere stato tradito da Cleopatra, si
uccise con la propria spada. Cleopatra lo trovò ancora in vita e egli morirà tra le sue braccia.
Al centro del dipinto Antonio, vestito col mantello rosso del generale, è sostenuto da alcune
serve. Cleopatra prende la sua mano e si volta, profondamente commossa e addolorata. La
sua figura vestita di bianco è il fulcro della composizione e la sua commozione è il vero
soggetto del dipinto. Nella funzione di pittore di corte dei conti di Assia-Kassel Johann
Heinrich Tischbein si era già occupato nel 1767 della storia di Cleopatra. Allora egli aveva
realizzato una serie di quattro dipinti di grandi dimensioni per la villa Weißenstein. Lì le
scene ricordavano soltanto gli episodi poco drammatici, mentre sembra che fu la lettura
approfondita di Plutarco a suggerirgli in seguito una inedita scelta di scene tragiche. Di queste
fa parte il dipinto qui proposto che propone un tema già affrontato nel 1767 (cfr.Tiegel-
Hertfelder, n. G. 33). Attorno il 1769 risalgono le coppie di piccoli dipinti raffiguranti
„Antonio ferito a morte“ e „Augusto presso la regina morente“, realizzati per il castello di
Weißenstein. Tischbein è tornato diverse volte sul tema di Antonio in fin di vita. Il paragone
tra le versioni dipinte nel corso di un decennio esemplifica lo sviluppo stilistico del maestro.
Se le due prime realizzazioni esprimono nonostante la loro drammaticità uno spirito ancora
tutto rococò, la presente versione, risalente al 1776, dimostra una chiara tendenza verso
l’ideale classicista. Il pittore, conosciuto sopratutto come ritrattista e formatosi a Parigi
presso Carle van Loo e a Venezia presso Giambattista Piazzetta, deteneva alla corte di Assia-
Kassel una posizione di grande influenza. Per distinguerlo dai numerosi membri di questa
famiglia di pittori egli è chiamato anche “Kasseler” Tischbein.
Bibliografia: Petra Tiegel-Hertfelder, “Historie war sein Fach”, Mythologie und Geschichte im
Werk Johann Heinrich Tischbeins d.Ä. (1722–1789), Worms 1996, p. 129, nota 31, p. 352,
G. 76.
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