Kikker & Co - Provincie West-Vlaanderen

Kikkers en padden
Maar kikkervisjes worden landdieren: eerst verschijnen de achterpoten,
daarna de voorpoten. Langzaam ontwikkelen zich de longen. Op het einde
van die metamorfose verdwijnt ook de staart. De staartweefsels worden
door het lichaam opgenomen en opnieuw als bouwstoffen ingezet.
‘Resorberen’ heet dergelijk proces. Wanneer de metamorfose klaar is,
meten de kikkertjes en padjes amper 1,5 cm. Nu komen ze aan wal. Tijdens
goede jaren kan dat zo massaal gebeuren, dat we van een ‘kikker- of paddenregen’
spreken. Heel wat van die minidiertjes komen terecht in de maag
van een legertje predatoren.
Gifklieren
Padden bezitten een wrattige huid. In die wratten zitten kliertjes die gifstoffen
afscheiden. Voor de mens zijn die niet gevaarlijk.
Achter het oog bevinden zich twee opvallende gifklieren, de ‘paratoïden’.
Dit is een goed herkenningsmiddel voor padden. Kikkers bezitten die
niet. Padden zijn kruipers die zich niet snel uit de voeten kunnen ‘springen’
zoals kikkers. Om te ontsnappen aan vijanden is dat wel een nadeel. Gif
brengt de oplossing. En het werkt: 92 vogelsoorten eten kikkers, slechts 18
soorten lusten padden.
Padden zijn meest aangepast aan het landleven. De zwemvliezen aan hun
achterpoten zijn veel kleiner dan bij kikkers. Hun huid is relatief droog terwijl
de kikkerhuid altijd vochtig blijft door bepaalde klieren. Op de huid ligt
een dunne hoornhuid die niet meegroeit. Daarom vervellen kikkers en padden
regelmatig.
Katapult
Kikkers en padden zijn veelvraten. Alles wat beweegt en niet te groot is,
staat op het menu, van nietige mugjes tot dikke naaktslakken. Hun vangtuig
is hun lange tong. Die klapt bliksemsnel uit als een katapult, de kleverige
tongpunt grijpt de buit, tong met buit wordt binnengehaald. Een grote buit
wordt rechtstreeks in de bek genomen. Voorpoten zijn daarbij handig. Om
het voedsel te kunnen slikken, duwen de oogbollen het tot in de keelholte.
Om drinken hoeven padden en kikkers zich niet te bekommeren. Hun
huid is zo dun dat ze rechtstreeks water opneemt en het lichaam voldoende
vocht geeft.
Blaasbalgje
Kikkers en padden ademen in twee bewegingen. Eerst zuigen de neusgaten
lucht naar de mondholte. De mond blijft gesloten, terwijl de onderkaken en
de kin wat uitzakken. Daarna worden de neusgaten gesloten, de kin perst de
lucht als een kleine blaasbalg naar de longen. Die bewegingen van de onderbek
zijn goed te zien, net alsof het dier kauwgom knabbelt.
Om uit te ademen, spant het dier zijn lichaamswanden op, zodat de elastische
longen worden samengeperst en de lucht wordt uitgestoten.
Zien om niet gezien te worden
Wie als ‘wild’ dier oud wil worden, zorgt er best voor om niet op te vallen.
Wanneer je dan nog zelf een oogje in het zeil kunt houden, zit het helemaal
goed. Groene kikkers liggen diep in het water, maar de ogen blijven boven
... prooi met
43
evolutie larve (dikkopje)
De pad vangt zijn ...
zijn tong, die hij ...
... als een katapult uitslaat.