Kikker & Co - Provincie West-Vlaanderen

Zoogdieren
Ratten
Drie soorten ratten komen regelmatig langs en in het water voor: muskusrat,
woelrat en bruine rat. Alle ratten genieten een slechte faam. De bruine rat
(‘rioolrat’) leeft vooral in de nabijheid van de mens.
Muskusratten zijn van oorsprong Noord-Amerikaanse knaagdieren, die hier
omwille van hun pels werden ingevoerd. Een aantal ontsnapte en verspreidde
zich over heel Europa. Muskusratten ondergraven oevers met hun uitgebreide
gangenstelsels en veroorzaken soms waterlast. Ze eten uitsluitend
plantaardig materiaal, met een voorkeur voor allerlei wortels en knollen.
Vele landbouwvruchten moeten er dus aan geloven.
Door de verdwijning van hun natuurlijke vijanden (vooral otter, bunzing, ook
hermelijn) kunnen de ratten zich ongelooflijk snel uitbreiden. Ze worden
systematisch bejaagd en bestreden door professionele rattenvangers.
Daardoor blijft hun aantal enigszins onder controle.
Als een … rat in het water
Het lichaam van de echte waterratten, muskusrat en woelrat, is perfect aangepast
aan het waterleven. De dikke, korte kop gaat direct over in een
gedrongen romp, die eindigt met een lange staart. Dankzij deze spoelvorm
glijden ze soepel door het water. De oorschelpen zijn nauwelijks te zien, het
inwendige oor kan bij het duiken door een huidplooi worden afgesloten: een
unieke aanpassing van de muskusrat.
otter Rudy Claeys
De otter staat symbool voor een kwaliteitsvol en waterrijk landschap.
De soort verdween uit West-Vlaanderen begin jaren ‘80.
59
muskusrat