Universidade Federal de Minas Gerais Instituto de Ciências ...

patogênicos. Até o momento, alguns trabalhos que utilizaram L. lactis, Streptococcus
gordonii e Lactobacillus sp. em vacinas vivas foram realizados. Nesses trabalhos, as
BL funcionaram como vetores para a expressão e apresentação de antígenos
modelos na superfície das mucosas. Em todos os casos, as três espécies de BL
foram capazes de estimular, em camundongos imunizados intranasal e oralmente,
uma resposta imune de mucosa antígeno-específica.
Outros experimentos, os quais visam à utilização das BL não só como
apresentadoras de antígeno, mas também como adjuvantes de mucosa, fizeram uso
de linhagens recombinantes de L. lactis produtoras tanto de antígenos modelos
quanto de interleucina 2 e 6 (IL2 e IL6), sendo capazes de potencializar em cerca de
10 a 15 vezes a resposta imune sistêmica antígeno-específica. Enfim, para que
essas “novas utilizações” das BL se tornem uma realidade, vários estudos vêm
sendo realizados, utilizando L. lactis como microrganismo modelo.
A idéia de se implantar essa linha de pesquisa em nosso laboratório surgiu
durante o primeiro curso sobre Genética de Bactérias Lácticas no Brasil, de 14 a 18
de setembro de 1998, ministrado pelo colega e amigo francês Dr. Philippe Langella,
do qual fui organizador. Este pesquisador permaneceu por cerca de um mês em
nosso laboratório treinando alunos no uso do sistema de expressão desenvolvido
pelo seu grupo, o qual desenvolveu um sistema muito eficaz de produção e
exportação de proteínas heterólogas em bactérias lácticas. As proteínas de
interesse biotecnológico, terapêutico ou para uso profilático podem ser produzidas
em Lactococcus lactis sob a forma citoplasmática, secretada ou ancorada na parede
celular.
Resolvemos, então, desenhar um projeto para ser apresentado à CAPES -
COFECUB. Nosso projeto foi escolhido entre 125 projetos submetidos e foi
considerado, na avaliação da CAPES, um dos mais bem administrados e produtivos.
A idéia inicial do projeto era usar bactérias lácticas como vetores vacinais contra a
brucelose bovina. Para testar esse sistema, escolhemos buscar uma vacina contra a
brucelose, com a qual já estávamos trabalhando. Vários antígenos de Brucella já
foram descritos e caracterizados, mas somente dois foram capazes de induzir
imunidade protetora na época: a proteína ribosomal L7/L12 e alguns epitopos do
gene Cu/Zn superóxido dismutase.
O Dr. Sérgio Costa Oliveira, colaborador desse projeto, foi o primeiro a
trabalhar com o antígeno L7/L12 da B. abortus, e possui as construções genéticas
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