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mulheres, libertos, escravos e crianças. Nos feriadosreligiosos, os romanos ofereciam sacrifícios de animaisem suas casas, e os amigos eram convidados a partilharemde sua mesa, motivo de grande honra.Com a ascensão do cristianismo, mudanças importantesacontecem nos ideais morais da época e provocam arenúncia sexual completa para alguns, a ênfase na harmoniaconjugal, a desaprovação ao segundo casamento deviúvas, a rejeição ao divórcio. Evitava-se o casamento depagãos, e o ato sexual passou a representar a fraquezamoral do homem. A sexualidade tornou-se um pecado, eo prazer carnal reproduzia o pecado de Adão e Eva.A partir de meados do século III, a civilização romanaocidental começou a sofrer os efeitos dos movimentosmigratórios dos povos que passaram a interagir, tanto deforma pacífica como por meio de invasões, com os habitantesdo Império Romano. As tribos, que vagueavam pelas“bordas” do território romano, acabaram por se estabelecernas áreas ocidentais da Europa determinando odeclínio da civilização romana. Gauleses na atual França,bretões e outras tribos ceutas da grande família indo-européia(à qual também pertenciam gregos e romanos) nasIlhas Britânicas, eslavos e germanos a leste e ao norte doslimites do território do Império Romano, contribuírampara as profundas transformações que determinaram, aolongo dos primeiros dez séculos da era cristã, o processode feudalização na Europa Ocidental. (7)Esses povos não conheciam o Estado e a cidade comoorganismos político-administrativos. Dentro dos váriosclãs ou tribos, o poder estava concentrado nas mãos deuma “assembléia” de guerreiros, que mais tarde deu origemà nobreza medieval. O guerreiro, ou seja o homemlivre, era a figura que gozava de maior prestígio. (8)A vida social estava centrada nas relações ligadas aoslaços de sangue. Nesse sentido, a base da estrutura socialamparava-se na noção geral da existência de uma comunidadede linhagem, que garantia a proteção do grupode pessoas que aí viviam. A mulher partilhava com omarido as tarefas de proteção do grupo familiar, tinhadireitos iguais aos dos homens podendo, inclusive, herdarterras dos pais. Nesse contexto, Duby citado porAriès (9) afirma que “na realidade, a família é o primeirorefúgio em que o indivíduo ameaçado se protege duranteos períodos de enfraquecimento do Estado. Mas assimque as instituições políticas lhe oferecem garantiassuficientes, ele se esquiva da opressão da família e oslaços de sangue se afrouxam. A história da linhagem éuma sucessão de contrações e distensões, cujo ritmosofre as modificações da ordem política”.A família bárbara devia, obrigatoriamente, ser numerosapara poder transmitir a vida e a herança. Váriaspessoas moravam sob o mesmo teto e isso lhes asseguravarefúgio e proteção contra os perigos externos.As cerimônias de noivado eram mais exuberantes queas do casamento. Os pais da noiva recebiam uma quantiaque representava uma compra simbólica do poder demando sobre a mulher. Acontecia um grande banquete,com bebidas, cantos e divertimentos deliberadamenteobscenos para estimular a fecundidade dos futuros esposos.Na manhã seguinte às núpcias, o homem faziauma doação à esposa como forma de agradecimento porsua virgindade e pela garantia que os filhos que ela dariaà luz seriam realmente dele.Ao contrário do que ocorria com o homem, a vidaprivada da mulher era pública pelas conseqüências quepodia acarretar. Para Ariès e Duby (6) , “o adultério constituiuma verdadeira profanação da mulher e da descendência,portanto da sucessão vindoura. Toda união quedespreza as condições sociais é impensável porque dissolvea sociedade da mesma forma que a mulher espontaneamenteadúltera destrói a autenticidade de seus filhose suprime o carisma do sangue”.A cultura e a religião desses povos mantinham estreitosvínculos com o próprio espírito guerreiro dessa sociedade.Os poemas e canções improvisadas enalteciam osheróis de guerra durante os momentos de festas. Entretanto,cada tribo cultuava o seu herói, real ou mitológico,sempre lembrado através de rituais celebrativos. Os ritosreligiosos eram realizados ao ar livre, nos bosques e montanhas,indicando a inexistência de templos. Tais ritosocorriam em datas descontínuas e, ainda, em ocasiõesparticulares de cada clã. Portanto, a unidade religiosa nãopôde ser identificada em meio às tribos. Não raro, aconteciamsacrifícios humanos e de animais. (10)Muito do nosso legado cultural pode ser identificadopela “contaminação” entre os costumes greco-romanose aqueles próprios das tribos “bárbaras”. Alguns traçosde conotação nitidamente positiva podem ser encontradosem elementos festivos como a árvore de Natal –associada ao culto à árvore do paraíso e à felicidade dafamília – e, também, no hábito do contato físico ao cumprimentar– para os “bárbaros” estender a mão era provade que não se estava armado. Por outro lado, outraspartes desse legado não foram tão positivas: os vândalos,por exemplo, deram seu nome a uma das mais belasregiões da Espanha, a Andaluzia – terra dos vândalos –mas o termo vandalismo tornou-se sinônimo de destruiçãobrutal em vários idiomas. Mesmo depois do períododas invasões, a palavra “bárbaro” foi sempre associadaàs idéias de brutalidade, violência e ignorância.A conquista e a ocupação dos territórios, antes pertencentesao Império Romano, por essas tribos “bárbaras”,favoreceram o processo de ruralização da EuropaOcidental, a partir da distribuição de terras pelos chefesdas tribos entre a aristocracia de guerreiros. Anos maistarde, alianças entre os principais chefes e a Igreja CatólicaRomana possibilitaram tanto a efetiva cristianizaçãoda sociedade quanto a prática de distribuição de terraspara o clero. Grandes propriedades rurais eram concedidascomo feudos e, desse modo, quem as recebia tornava-seum senhor feudal. Aquele que cedia o bem setornava suserano e quem o recebia passava a ser seuvassalo. Como as relações de vassalagem eram firmadashierarquicamente, formou-se uma cadeia de proprietáriosde terras ligados uns aos outros por laços desuserania e vassalagem. Todos eles viviam da renda e dotrabalho dos camponeses. Dentro de seus limitesterritoriais, o senhor feudal exercia a autoridade máxima,expressando a inexistência de um poder políticocentralizado. O conseqüente desaparecimento das es-REME – Rev. Min. Enf; 9(1):70-76, jan/mar, 2005 73