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da burguesia e o crescente processo de urbanização e,finalmente, político—com a centralização do poder políticoe a conseqüente consolidação dos Estados Nacionais.No entanto, a amplitude da sociedade feudal não serestringiu ao período feudal. Sua complexa estruturaçãosocial coexistiu com a sociedade européia moderna como,por exemplo, a manutenção e a exacerbação do sistemahierárquico que determinava uma certa imobilidade entreos grupos sociais. A rigidez hierárquica refletia-se nas práticasde representação social que, por sua vez, expressavamrígidas normas de comportamento. Podemos citar,para ilustrar tal fato, o vestuário da época que apresentavaa posição do indivíduo na sociedade: quanto mais rodadafosse a saia da mulher, quanto mais arminho tivesse,maior era a sua posição social. Apesar de a vitória da RevoluçãoFrancesa, em 1789, ter representado um golpedecisivo contra os resquícios feudais na Europa Ocidental,alguns elementos sobreviveram, vinculados a estruturastradicionais ou modernizadas. (11)Durante o século XV, ainda era grande a falta de afeiçãodos adultos para com as crianças. Essas eram mantidasem suas casas até a idade de 7-9 anos quando, então,eram colocadas nas casas de outras pessoas. Incumbiam-sede todas as tarefas domésticas, e os ingleses efranceses acreditavam ser mais bem servidos por criançasestranhas do que por seus próprios filhos. Esse eraum hábito difundido em todas as classes sociais e “eraatravés do trabalho doméstico que o mestre transmitiaa uma criança, não ao seu filho, mas ao filho de outrohomem, a bagagem de conhecimentos, a experiênciaprática e o valor humano que pudesse possuir”. (9)A transmissão do conhecimento de uma geração aoutra era garantida pela participação das crianças na vidados adultos, através do contato de cada dia. Nesse contexto,Ariès (9) afirma que “a família era uma realidademoral e social, mais do que sentimental”.Após o século XV, a escola passou a ser o instrumentonormal da iniciação social, da passagem do mundoda infância para o mundo dos adultos. Constatamos,nessa época, o nascimento e o desenvolvimento do sentimentode família, reconhecida como um valor e formadapelos pais e filhos.Contudo, o ingresso da criança na escola não foi vistocom muita naturalidade pelos pais. Os adultos acreditavamque se as crianças fossem criadas em casa haveriauma maior preocupação com a sua saúde e elas aprenderiammais rapidamente os deveres da vida civil e a boaeducação. Mas existiam, também, os inconvenientes daeducação doméstica como, por exemplo, os mimos dospais, as visitas freqüentes que interferiam nos estudos ea promiscuidade dos criados. (9)Até o final do século XVII, a casa servia tanto paraabrigar a família como para receber amigos, clientes, parentese protegidos. As visitas eram freqüentes e comandavama vida da casa ditando, inclusive, o horáriodas refeições. Não havia destinação entre os cômodosda casa, vivia-se em salas onde se fazia de tudo: comer,dormir, receber visitas, trabalhar e resolver negócios.Nessas famílias, entretanto, “já surgia o sentimento modernoda família, não como refúgios contra a invasão domundo, mas como os núcleos de uma sociedade, os centrosde uma vida social muito densa. Em torno delas,estabeleciam-se círculos concêntricos de relações, progressivamentemais frouxos em direção à periferia: círculosde parentes, de amigos, de clientes, de protegidos,de devedores, etc ”. (9)É no século XVIII que a família começou a manter asociedade à distância do meio doméstico. O espaço físicofoi reorganizado e assegurava a independência doscômodos, deixando um espaço maior para a intimidade.“Esse grupo de pais e filhos, felizes com sua solidão, estranhosao resto da sociedade, não é mais a família doséculo XVII, aberta para o mundo invasor dos amigos,clientes e servidores: é a família moderna”. (9)Foi no contexto marcado pela ascensão da nova ordemcapitalista que se estabeleceram as bases da estruturafamiliar da atualidade. A necessária valorização dotrabalho preconizada pela classe burguesa, a“moralização” do lucro, a concorrência, a expropriaçãodos trabalhadores, dentre uma série de outros fatores,significaram profundas transformações na família. A consolidaçãodo capitalismo representou uma espécie deresignificação dos papéis dos membros da família principalmenteporque mulheres e crianças passaram a desempenhar,junto com os homens, as funções ligadas àgeração de recursos para a própria sobrevivência donúcleo familiar. Sobretudo, no caso da mulher, tais modificaçõesacabaram por levar ao processo de emancipaçãodo sexo feminino. De toda forma, ao ingressar nomundo masculino da força de trabalho, as mulheresgradativamente passariam a reivindicar participação política,cultural e até religiosa. As crianças, por sua vez,acabaram por significar o depósito das esperançascivilizacionais que atendiam aos interesses do capitalismoe começaram a ser preparadas para participar deforma cada vez mais “produtiva” no mercado capitalista,seja como mão-de-obra, seja como consumidoras.Finalizando, Ariès e Duby (6) afirmam que “naturalmenteinscrita no interior da casa, da morada, encerradasob fechaduras, entre muros, a vida privada parece,portanto, enclausurada. No entanto, por dentro e porfora dessa ‘clausura’, cuja integridade as burguesias doséculo XIX entenderam defender a todo custo, constantementese travam combates. Voltado para o exterior,o poder privado deve sustentar os assaltos dopoder público. Deve, também, do outro lado da barreira,conter as aspirações dos indivíduos à independência,pois o recinto abriga um grupo, uma formação socialcomplexa, na qual as desigualdades, as contradiçõesparecem atingir o ápice, o poder dos homens sechoca mais intensamente do que fora com o poder dasmulheres, o dos velhos com o dos jovens, o poder dosamos com a indocilidade dos criados”.As diferentes formas de organização familiar, atravésdos tempos, refletem-se nas possibilidades de atenção àsaúde das populações. Importante salientar que é atravésda família que o Estado consegue exercer um controlesobre os indivíduos, impondo-lhes diferentes responsabilidadesconforme cada momento histórico. SegundoPrado (14) , a família servirá, também, em favor doREME – Rev. Min. Enf; 9(1):70-76, jan/mar, 2005 75