Prosa (2) - Academia Brasileira de Letras

Montaigne e os canibais: influência no Brasiloutros de igual importância. Seja como for, receio que tenhamos os olhos maioresdo que a barriga, mais curiosidade do que meios de ação, tudo abraçamos,mas não apertamos se não vemos.”Analisando as transformações que se passam na natureza e na geografia, epara mostrar como eram equivocadas as informações sobre o novo continente,afirma: “O homem que tinha a meu serviço, e que voltava do Novo Mundo,era simples e grosseiro de espírito, o que dá maior valor a seu testemunho. Aspessoas dotadas de finura observam melhor e com mais cuidado as coisas, mascomentam o que vêem e, a fim de valorizar sua interpretação e persuadir, nãopodem deixar de alterar um pouco a verdade. Nunca relatam pura e simplesmenteo que viram; e, para dar crédito à sua maneira de apreciar, deformam eampliam os fatos. [...] A informação objetiva nós a temos das pessoas muitoescrupulosas ou muito simples, que não têm imaginação para inventar e justificarsuas invenções e igualmente não sejam sectárias. [...] Gostaria que cada qualescrevesse o que sabe e sem ultrapassar o limite de seu conhecimento; e issonão só na matéria em apreço, mas em todas as matérias.”E como preâmbulo às considerações seguintes, declara: “Não vejo nada debárbaro ou selvagem no que dizem daqueles povos; e, na verdade, cada qualconsidera bárbaro o que não se pratica em sua terra. Esses povos não parecem,pois, merecer o qualificativo de selvagens, somente por não terem sido senãomuito pouco modificados pela ingerência do espírito humano e não haveremquase nada perdido de sua simplicidade primitiva.”Para mostrar as características da “bondade natural”, afirma: “Ninguémconcebeu jamais uma simplicidade natural elevada a tal grau, nem ninguém jamaisacreditou pudesse subsistir com tão poucos artifícios. É um país, diria eu,à Platão, onde não há comércio de qualquer natureza, nem literatura, nem matemática;onde não se conhece sequer de nome um magistrado; onde não existehierarquia política, nem domesticidade, nem ricos nem pobres. Contratos, sucessões,partilhas, aí são desconhecidos, e em matéria de trabalho só sabem daociosidade; o respeito aos parentes é o mesmo que dedicam a todos; o vestuário,a agricultura, o trabalho nos metais aí se ignoram. Não usam vinho nem43