Prosa (2) - Academia Brasileira de Letras

Alfredo Brittode Ministro da Marinha e Domínios Ultramarinos, de interino no Ministérioda Guerra e dos Estrangeiros, além de presidente do Real Erário no período de1814 a 1817, o convenceu a contratar um grupo de artistas e artífices capazesde aqui fundar uma escola de ciências, artes e ofícios.Portugal vivia um mau momento na produção e no ensino dessas atividades.Apesar dos desgastes com a França, devido ao conflito napoleônico, houvecomum acordo de lá se buscar os mestres desejados. Em 1815 o Encarregadode Negócios de Portugal em Paris, Francisco José Maria de Brito, procurouJoaquim Lebreton, secretário perpétuo da classe de Belas Artes do Institut deFrance, que naquele momento de restauração do reino dos Bourbons haviasido afastado de todos os cargos por suas fortes convicções napoleônicas.Com apoio de Nicolau A. Taunay, também do Institut de France, procuroureunir os que, além da competência comprovada, não estivessem vinculados afunções públicas no novo reinado.Foi ao encontro de duas figuras já consagradas no meio artístico francêsque, por coincidência, acabavam de ser convidados por Perrier e Fontaine, seusantigos mestres, a seguir para São Petersburgo, para servirem como arquitetosda Casa Imperial do Czar Alexandre I e professores da Imperial Academia deBelas Artes – o arquiteto Auguste Henri Victor Grandjean de Montigny(1776-1850) e Jean-Baptiste Debret, o pintor e desenhista encarregado do ensinoe registro dos panoramas e costumes da Colônia portuguesa. O fascíniotropical e a imagem de um paraíso desconhecido, em substituição a geleiras conhecidas,e o formalismo russo fez-lhes mudar o rumo.Lebreton assumiu a chefia da Missão, resolvendo vários conflitos pessoais,e completou o grupo com: Nicolau-Antoine Taunay, pintor e membro do Intitut de France; Auguste-Marie Taunay, escultor, Grande Prêmio de Roma; Charles Simon Pradier, gravador; Segismund Neukomm, compositor, organista; Francis Ovide, engenheiro mecânico.58