Н. - Она зажигала звезды - 2011 LQ

выйти в финал Кубка федерации, но после распада
Союза дела покатились по наклонной. Ведущие игроки
доперестроечных лет - Наташа Зверева, Лейла
Месхи и Лариса Савченко - оказались гражданами
других стран, и преемница сборной СССР, сборная
России почти восемь лет «барахталась» в зональной
Европейской группе. А это сродни второй футбольной
лиге.
Путь в элиту был не прямым, а поэтапным, и первым
этапом был выигрыш зонального турнира. Помучившись
с составом, в 1997 году сборная России
смогла-таки этот барьер преодолеть и получила пропуск
в Мировую группу-2. А уж победа в Мировой
группе-2 давала ключ к заветной двери в Мировую
группу-1 или, другими словами, в Высшую теннисную
лигу.
Кроме нас из второй группы рвались в первую две
такие первоклассные команды, как сборные Австралии
и Германии. Их нам и предстояло обыграть.
Первый матч выпало провести на выезде, в Австралии.
Для рядового туриста такая поездка звучит заманчиво,
потому что означает приветливый климат,
шикарные пляжи, эвкалиптовые леса и кенгуру, но
профессиональный теннисист думает по-другому.
Один раз в год отправиться на чемпионат в Австралию
- это куда ни шло, но два? Причем если австралийский
Шлем идет в связке с другими местными
турнирами - Сидней, Брисбен, Хобарт, где можно заработать
и денег, и очков, то Кубок федерации - совсем
другая история. Едешь всего на неделю - не успел
акклиматизироваться, как пора домой, и никакие победы
на корте, даже самые героические, не отразятся
ни на рейтинге, ни на кошельке.
Итак, картина вырисовывалась следующая: в Европе
апрель, самое время переходить на свежий воз­
39