Genmanipulation - Zentrum der Gesundheit

noch, führten sie als Nachweis an, dass kein horizontaler Gen-Transfer aufgetreten
sei.
DNA verharrt nicht nur in der äusseren Umwelt, sowohl im Boden als auch im
Wasser; sie wird auch nicht ausreichend schnell im Verdauungssystem zerkleinert, um
zu verhindern, dass transgene DNA auf Mikroorganismen übertragen wird, die im
Darm von Tieren angesiedelt sind.
Transfer von transgener DNA im Mund
Solch ein Transfer könnte im Mund beginnen. Mercer et al berichteten 1999 [111],
dass ein genmanipuliertes Plasmid eine Chance von 6 bis 25% hatte, nach einem
Aussetzen über eine Dauer von 60 Minuten im menschlichen Speichel intakt zu
überleben. Darüber hinaus war die teilweise degradierte DNA des Plasmids fähig,
Streptococcus gordonii zu transformieren, eines der Bakterien, die üblicherweise im
menschlichen Mund und Rachen leben. Die Frequenz der Transformation stieg
exponentiell mit der Zeit, aber sie war noch nach 10 Minuten signifikant. Der
menschliche Speichel enthält gerade Faktoren, die eine Transformation der im Mund
angesiedelten Bakterien fördert.
Diese Forschung wurde in einer Test-Röhre durchgeführt, und die Autoren stellten
deutlich heraus, dass "weitere Nachforschungen benötigt werden, um festzustellen, ob
die Transformation der oralen Bakterien in signifikanter Frequenz in vivo (im lebenden
Organismus; d.Ü.) auftreten kann." Gleichwohl wurden solche Studien seither nicht
durchgeführt, was schwierig zu verstehen ist, da die ursprüngliche Forschung durch
die Regierung Grossbritanniens beauftragt wurde, als Teil des Programms über
neuartige Lebensmittel (Novel Foods Programm).
Eine andere Gruppe der Universität von Leeds erhielt, wie auch immer,
Subventionen von der seinerzeit neu etablierten Food Standards Agency (FSA), um
die Möglichkeit eines horizontalen Gen-Transfers in den Mägen von Wiederkäuern zu
erforschen [112], wo die Nahrung für eine lange Zeit verbleibt. Diese Forscher fanden,
dass transgene DNA schnell in den Flüssigkeiten des Rumens und Gärfutters
zerkleinert wurde, aber dass nichts desto weniger ein horizontaler Gen-Transfer
stattfinden könnte, bevor die transgene DNA vollständig degradiert wurde.
Sie fanden ebenso, dass transgene DNA sehr langsam im Speichel zu zerkleinern
war, und daher der Mund eine Hauptstelle für horizontalen Gen-Transfer sein könnte.
Dies bestätigte die Ergebnisse, die Mercer et al erhalten hatten [111]. Aber wieder
einmal wurde keine nachbereitende Arbeit in lebenden Tieren durchgeführt. War es
ein Fall der Vermeidung von offensichtlichen Experimenten aufgrund der Angst,
positive Ergebnisse zu finden, die schwieriger zurückzuweisen gewesen wären?
Transfer von transgener DNA durch die Wände des Darms und der Gebärmutter
Es gibt mehr zu dem Gebiet des horizontalen Gen-Transfer, als in der existierenden
wissenschaftlichen Literatur zum Vorschein kommt. Doerflers Gruppe in Deutschland
hat eine Reihe von Experimenten über das Schicksal fremder DNA in Lebensmitteln
durchgeführt, die in den frühen 1990er Jahren begannen.
Sie fütterten Mäuse mit DNA, die entweder von dem Bakterien-Virus M13 isoliert
wurde, oder wie das geklonte Gen des grünen fluoreszenten Proteins in ein Plasmid
eingesetzt wurden. Sie fanden, dass ein kleiner, obschon signifikanter Prozentsatz der
Viral- und Plasmid-DNA nicht nur der kompletten Degradation im Darm entkam,
sondern durch die Wände des Gedärms in den Blutstrom gelangen konnten, in einige
weisse Blutzellen, die Milz und Leberzellen eintraten, und in das Genom der Maus
eingefügt wurden [113]. Nachdem schwangere Mäuse damit gefüttert wurden, konnte
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