Nr. 49, Mai - DS-InfoCenter

ERWACHSENE
Studenten mit Down-Syndrom an amerikanischen
Colleges und Universitäten
Peter Schmidt
Übersetzung: Gundula Meyer-Eppler
Dass junge Menschen mit Down-Syndrom in den USA ganz regulär die
High School besuchen, ist uns allen schon lange bekannt. Aber nun gibt
es auch die ersten Studenten mit Down-Syndrom an den Universitäten.
Wie funktioniert das und kann das überhaupt funktionieren?
„Ich mag meine Selbstständigkeit“
Noel Thompson ist ganz begeistert von
seinem neuen Leben an der Universität
im US-Bundesstaat Maine. Er studiert
Marktwirtschaft mit dem Schwerpunkt
Unternehmensführung und hat ein bezahltes
Praktikum in einer örtlichen
Bank, wo er Büroarbeit und Werbung
macht. Er beteiligt sich eifrig in einem
Wohltätigkeitsverein auf dem Campus,
der ein Sommer-Camp-Hospiz für todkranke
Kinder organisiert. Er genießt
die Freundschaften, die er am College
gefunden hat, und die gelegentlichen
Heimwehattacken sind halb so schlimm,
sie werden durch das gute Gefühl über
seine neue Selbstständigkeit wettgemacht.
Das „Strive“(Streber)-Programm
Seine Einstellung würde jedem Studenten
Ehre machen – aber Mr. Thompson
ist nicht ein x-beliebiger Student: Er hat
Down-Syndrom, er ist geistig behindert.
Er hat die Aufnahme am College geschafft
durch seine eigenen Anstrengungen
und mit der Hilfe von Strive University,
einer Organisation, die seit kurzem
ein Zwei-Jahres-Programm für Studenten
mit geistigen Behinderungen an
Universitäten und Colleges anbietet
(Strive bedeutet „Streber“).
Mr. Thompson sagt, dass das Programm
ihm das Selbstbewusstsein gegeben
hat zu überlegen, ob er später in
die Werbung geht oder eventuell Diskjockey
wird. Bis dahin hört er sich einige
sehr interessante Vorlesungen an.
„Ich möchte gern auch Physik studieren“,
sagt er, „das habe ich noch nie gehabt.“
Mr. Thompson ist 24 Jahre alt. Er ist
einer von sechs jungen Leuten mit
Down-Syndrom, die im vergangenen
48 Leben mit Down-Syndrom Nr. 49, Mai 2005
Herbst in dem Strive-Programm eingeschrieben
wurden. Dieses Programm
wurde an der Universität von Southern
Maine begonnen, es läuft über eine gemeinnützige
Organisation und richtet
sich an junge Leute mit Behinderungen.
Das Programm ist Teil einer neuen
Bewegung, an der sich ca. 50 Colleges
und Universitäten beteiligen, die weitere
Bildungsmöglichkeiten für Schüler
mit geistiger Behinderung nach Abschluss
der High School schaffen wollen.
Es ist eine Antwort auf die wachsende
Nachfrage und trotz der relativ hohen
Kosten und obwohl diese neue Aufgabe
nicht zu den traditionellen Aufgaben
von Hochschulen gehört, werden laufend
weitere Möglichkeiten geschaffen.
Zusammenarbeit mit der NDDS
Die NDSS (National Down Syndrome Society)
arbeitet mit öffentlichen und privaten
Colleges in New Jersey zusammen,
um ein Modell herauszuarbeiten,
das Bildungsmaßnahmen anbietet für
18- bis 25-Jährige mit geistigen Behinderungen.
„Es gibt großes Interesse an
unserem Programm“, betont die Direktorin.
„Es reflektiert den enormen Anstieg
der Erwartungen, die Eltern von
geistig behinderten Kindern haben. Ich
glaube, es spiegelt den gesamten Fortschritt
in der Erziehung dieser Kinder
wider.“
Kritiker und Befürworter
Kritiker des Programms stellen in Frage,
ob Menschen mit geistiger Behinderung
überhaupt ein Diplom erwerben
können, trotz der intensiven Unterstützung,
die diese Studenten erfahren, und
trotz der zusätzlichen mühevollen Jahre,
die oft benötigt werden. Viele Ver-
antwortliche an den Universitäten weigern
sich, ihre Angebote und Kurse zu
modifizieren und den Bedürfnissen von
geistig Behinderten in irgendeiner Weise
anzupassen.
Befürworter des Programms räumen
ein, dass Menschen mit geistigen
Behinderungen ihre Grenzen haben.
Aber da Colleges und Universitäten sowieso
einen großen Anteil an Studenten
haben, die völlig unrealistische akademische
Vorstellungen oder Karriereansprüche
haben, sagen sie, dass es nur
logisch sei, dass man auch Menschen
mit geistiger Behinderung selber ihre
Grenzen erfahren lassen sollte und nicht
von vornherein verhindern soll, dass sie
es überhaupt versuchen.
„Menschen mit geistiger Behinderung
wollen mehr als das, was bislang
erreichbar war“, sagt Stephanie Smith
Lee, Direktorin im Bildungsministerium
für Sonderpädagogik, die selber eine
Tochter mit Down-Syndrom hat. „Sie
haben größere Träume als früher.“
Kein Leben in Armut
Nur ein sehr kleiner Prozentsatz von Erwachsenen
mit geistiger Behinderung
hat bis jetzt Zugang zu Colleges oder
Universitäten. Für die meisten endet das
öffentliche Bildungssystem mit 21,
wenn die normale integrative High
School beendet ist. Die Arbeitsauswahl
ist begrenzt; Behinderten-Werkstätten
oder niedrig bezahlte ungelernte Arbeiten
als Raumpfleger, Gärtner oder in der
Fast-Food-Industrie schränken die beruflichen
Möglichkeiten stark ein und
verurteilen diese Menschen zu einem
Leben in Armut.
Viele Eltern machen sich ernste Sorgen
über die Zukunft ihrer Kinder. Sie