Nr. 49, Mai - DS-InfoCenter

investieren alles, um ihren Kindern jede
mögliche Förderung zukommen zu lassen;
Physiotherapie, Ergotherapie, Logopädie,
sie kämpfen um Integration im
Schulsystem schon von Kindergartentagen
an. Aber mit dem Beenden des Schulsystems
im Alter von spätestens 21 Jahren
enden auch sämtliche vom Staat
vorgesehenen Bildungsmaßnahmen.
Menschen mit Down-Syndrom
möchten gerne weiterlernen
Junge Menschen mit Down-Syndrom
können zwar auch an der „Graduation
Ceremony“ teilnehmen wie alle anderen
Mitschüler, aber sie bekommen kein
vollständiges Schulabschlusszeugnis,
das gleichwertig wäre mit dem anderer
Schulabsolventen. Ihr „Graduation Paper“
ist ein „Zertifikat der Anwesenheit“
oder ein „Zertifikat über hervorragende
Leistungen“ und spiegelt ihre jeweiligen
individuellen Leistungen wider.
Viele von den betroffenen jungen
Menschen lernen gerne und vermissen
die Möglichkeit, nach der Schule weiterzumachen.
Eine von diesen jungen
Menschen ist Christina Mailhot. Ihre
Mutter beobachtete voller Sorge ihre
Entwicklung, als sie mit der Schule fertig
war. Christina fand eine Arbeit als
Einpackerin im Supermarkt, war dort
sehr unglücklich und verfiel in Depressionen.
Als alleinerziehende Mutter
machte sich Frau Mailhot große Sorgen,
denn der Job als Einpackerin würde ihre
Tochter, wenn sie selber nicht mehr
da wäre, in der Zukunft nicht ernähren
können.
Christina wurde als eine von sechs
Studentinnen vom Strive-Programm angenommen
– 65 hatten sich beworben.
An der Universität teilt sich Christina
ein Appartment mit einer anderen Studentin
aus dem gleichen Programm und
mit einer Beraterin, die dafür sorgt, dass
Christina kochen lernt und ihre Rechnungen
pünktlich bezahlt. Sie besucht
besonderen Unterricht, der ihr hilft, sich
an das Campusleben anzupassen. Sie
besucht außerdem Deutschunterricht,
um die Muttersprache ihrer Mutter zu
lernen.
Christina hofft, eines Tages als Verfechterin
für die Anliegen von Menschen
mit Behinderungen eine Karriere machen
zu können. „Ich glaube, dass die
meisten Menschen überhaupt nicht wissen,
dass wir auch ein Gehirn haben,
wir sind genauso normal wie alle ande-
Miguel Martin Cifre, kein amerikanischer
Student, sondern ein selbstbewusster junger
Mann aus Mallorca, der zurzeit eine Lehre
zum Hilfskoch bei ASNIMO macht.
Beim Kongress war er zuständig für das
Kuchenangebot.
ren auch, und das müssen sie akzeptieren!“,
sagt Christina.
Irvin Shapell, ein Herausgeber von
Büchern über Kinder mit Behinderungen,
war maßgeblich an der Gründung
und Entwicklung des Strive-Programms
beteiligt. Sein behinderter Sohn Jake
war damals 21.
„Ich wollte, dass Jake die gleichen
Chancen bekommt wie seine Geschwister,
dass er einen Job bekommt und die
Anerkennung, die ihm wichtig ist. Ich
wollte, dass er in einer Gemeinde lebt,
mit richtigen Nachbarn, genauso wie Sie
und ich.“ Jake starb viel zu früh an den
Folgen einer Herzentzündung. Sein Vater
ist beim Programm geblieben und
kämpft weiter um bessere Bildungschancen
für Menschen mit geistiger Behinderung.
„Colleges sollten einsehen,
dass sie diesen Menschen nie eine Chance
gegeben haben; dies sollten sie
wenigstens tun“, sagt er.
ERWACHSENE
Zusammen mit Gleichaltrigen
Eine wichtige Überlegung in der Entwicklung
der Bildungsprogramme ist,
dass junge Menschen zwischen 18 und
25 Jahren nicht mehr in den High
Schools unter 14-Jährigen sitzen wollen.
Auch wenn der Inhalt des Lernstoffes
der gleiche wäre – es ist einfach nicht
eine altersadäquate Umgebung für junge
Erwachsene. Unter Gleichaltrigen auf
dem Campus ist die Situation sofort eine
völlig andere.
Qualifizierter Abschluss?
Nur sehr wenige Colleges bieten die
Möglichkeit für geistig behinderte Studenten,
„Scheine“ zu erwerben. Die
meisten schaffen nur die Möglichkeit,
Kurse zu besuchen, ohne offizielle Anerkennung.
Eine Ausnahme ist das
Community College of Baltimore County.
Es bietet ein Zwei-Semester-Programm
in Childcare (Kinderversorgung)
an. Die Kurse sind speziell für geistig Behinderte
konzipiert, die Praktika laufen
unter engmaschiger Aufsicht und der
Abschluss ist ein staatlich anerkanntes
Zertifikat als Kinderbetreuerin.
Melissa Silvermann ist eine von zwei
Menschen mit Down-Syndrom, die 2003
erfolgreich das Programm abgeschlossen
haben. Sie arbeitet inzwischen als
Helferin in einem Frühförderzentrum in
der Nähe ihrer Wohnung. Sie verdient
nur sechs Dollar die Stunde (auch in den
USA wenig), aber sie genießt die Arbeit
mit Kindern. „Ihre staatliche Anerkennung
hat ihr Türen geöffnet und Möglichkeiten
gegeben, die sie sonst nicht
gehabt hätte“, sagt ihre Mutter.
In einigen wenigen Fällen haben
Menschen mit geistiger Behinderung ein
College besucht ohne die Unterstützung
durch ein besonderes Programm. Katherine
Apostolides, eine 21-Jährige aus
Pittsburgh mit Down-Syndrom und einer
sehr starken Lernbeeinträchtigung,
ist eine davon. Sie besucht das Becker
College in Massachusetts.
Ihre Eltern haben von Anfang an
darauf bestanden, dass Katherine eine
normale Schule besucht. „Meine Freunde
und Verwandten dachten, ich bin
verrückt. Sie dachten, ich akzeptiere die
Tatsache nicht, dass meine Tochter geistig
behindert ist“, sagt ihre Mutter.
Katherine hat ein Graduation-Diplom
an ihrer High School erworben,
dort hat sie auch für die Schulzeitung
geschrieben und war bei den Cheerlea-
Leben mit Down-Syndrom Nr. 49, Mai 2005 49