Wirtschaftswoche Ausgabe vom 21.12.13 (Vorschau)

Technik&Wissen
DROHNEN
Fliegende Postboten
Noch sind sie Spielzeug – oder Waffe. Doch bald schon werden die
Robo-Flieger auch für Logistiker und Entwicklungshelfer abheben.
Wer künftig ein Buch beim US-Internet-
Händler Amazon bestellt, soll nicht mehr
lange auf den Paketboten warten. Spätestens
30 Minuten nach der Bestellung wird
der Schmöker per Drohne vor der Haustür
landen. Noch ist der gerade erst werbewirksam
vorgestellte Lieferdienst nicht
mehr als ein Konzept – dem unter anderem
die US-Luftaufsichtsbehörde erst noch zustimmen
muss, bevor er frühestens 2015
an den Start geht. Doch die Transporttechnik,
die auch die Deutsche Post erprobt, ist
alles andere als eine Luftnummer.
So will etwa der australische Buchhändler
Zookal schon kommendes Jahr zusammen
mit dem Startup Flirtey in Sydney Bücher
per Minihubschrauber ausliefern. Das
soll die Kosten für Expresslieferungen von
8,60 auf 0,80 australische Dollar senken.
Auch das US-Startup Matternet arbeitet intensiv
an einem sich selbst steuernden
Drohnenschwarm, der etwa Medikamente
in abgelegene Dörfer in Entwicklungsländern
transportieren könnte.
Damit werden Drohnen, die bisher nur
als Spielzeug, fliegende Filmkameras oder
sündhaft teures Militärgerät unterwegs waren,
plötzlich zu einer Option für die Logistiker.
Ganze Schwärme unbemannter Fluggeräte
könnten Waren ausliefern – ohne
die Straßen zusätzlich zu belasten. Der Online-Einkauf
wäre dann mitunter sogar
29Drohen wegen
der Energiewende
Stromausfälle?
Obwohl der Anteil von Wind und Sonne
an der Stromproduktion 2013 in
Deutschland auf voraussichtlich gut
22 Prozent steigt, gab es keine
Blackouts. Laut Bundesnetzagentur
bleibt die Stromversorgung auch bei
einem weiteren Ausbau der Erneuerbaren
stabil. Allerdings hob sie den
Bedarf an Reservekraftwerksleistung
an: von 2540 auf 4800 Megawatt.
schneller als die Fahrt zum nächsten Shoppingcenter.
Und selbst in Dörfern mitten in
Afrika, die bisher kein Lkw erreichte, könnten
Menschen bald Handel treiben.
Technisch steht dieser Vision nicht
mehr viel entgegen. Sogar Spielzeugdrohnen
wie die AR Drone 2.0 des französischen
Anbieters Parrot sind schon jetzt mit
GPS-Sensoren ausgestattet, die die Position
der Fluggeräte metergenau bestimmen.
Aufsichtsbehörden könnten also Flugkorridore
bestimmen, durch die sich die
Drohnen bewegen dürfen. Zudem sind die
Geräte versierte Flieger: Computerchips
und die Bildverarbeitung sind so weit entwickelt,
dass Drohnen sich in der Luft gegenseitig
Bälle zuwerfen, in Formation
fliegen und sogar im Flug wie digitale
Greifvögel Dinge aufschnappen können.
Und schließlich können die Mikroflieger
ihre Umgebung mit Radarsensoren und
Kameras scannen und so Hindernissen
ausweichen. Schneller als Lastwagen, die
an jeder roten Ampel halten und in Staus
stehen, sind sie ohnehin. Noch aber fehlen
Umladestationen, an denen Drohnen entweder
die Batterien tauschen oder die
Fracht an Flieger mit frischem Akku weitergeben.
LASTENESEL IN DER LUFT
Ein solches Netzwerk soll etwa der Wettbewerb
schaffen, der kommendes Jahr in Kenia
startet: Beim Flying Donkey Challenge
sollen Teams Drohnen bauen, die bis zu 60
Kilogramm Last tragen und durch vorgegebene
Flugkorridore selbstständig von Dorf
zu Dorf fliegen. Bauern könnten dann beispielsweise
per Drohne Gemüse zum
nächsten Markt schicken, glaubt Ausrichter
Jonathan Ledgard, Leiter von Afrotech –
einer neuen Forschungseinrichtung an der
Eidgenössischen Technischen Hochschule
Lausanne (EPFL), die Technologien für
Afrika entwickelt. „Der Lastenesel“, sagt
Ledgard, „muss fliegen lernen.“
Viel Zeit haben die Teams nicht. Schon
2018 sollen die fliegenden Esel im Finale
gegeneinander antreten – in einem Rennen
rund um den Mount Kenia. Die Drohnen
sollen Ostafrikas zweithöchsten Berg
in maximal 24 Stunden umrunden. Auf der
200 Kilometer langen Strecke müssen sie
drei Pakete aufsammeln, die jeweils 20 Kilogramm
wiegen, und sie an festgelegten
Punkten abliefern. Den Teams, deren Flieger
am besten abschneiden, winken zwei
Millionen Dollar Preisgeld.
Die Aufmerksamkeit der Medien wird
Ledgard mit dem Projekt sicher sein. Aber
dem Briten, der jahrelang als Journalist für
den „Economist“ aus Afrika berichtet hat,
geht es keineswegs um ein irres Casting in
der Savanne. „Wenn es gelingt, Transportdrohnen
für unter 2000 Dollar zu bauen“,
sagt der Afrika-Kenner, „kann sich die
Technik rentieren.“ Im Jahr 2030, so seine
Vision, transportiert ein globales Drohnennetzwerk
Güter so sicher, wie es heute nur
mit bemannten Flugzeugen möglich ist.
andreas.menn@wiwo.de
ILLUSTRATIONEN: ROLAND WARZECHA
94 Nr. 52 21.12.2013 WirtschaftsWoche
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