ERNST LUDWIG KIRCHNER ALS ARCHITEKT - Mathildenhöhe

LEBENSKULTUR – REFORMKULTUR
DRESDEN UM 1900
HENRIK KARGE
»Mit dem Glauben an Entwicklung, an eine neue Generation der Schaffenden wie der
Genießenden rufen wir alle Jugend zusammen und als Jugend, die die Zukunft trägt,
wollen wir uns Arm- und Lebensfreiheit verschaffen gegenüber den wohlangesessenen
älteren Kräften.« 1
1906 veröffentlichte die Künstlergruppe »Brücke« ihr berühmt gewordenes Manifest –
von Ernst Ludwig Kirchner als Holzschnitt umgesetzt – als Appell zum radikalen künstlerischen
Aufbruch. 2 In ihrer drängenden, ja geradezu aggressiven Rhetorik waren diese
Worte durch die Schriften Friedrich Nietzsches, allen voran Also sprach Zarathustra, geprägt
und spiegelten das Ideal der Jugendbewegung des frühen 20. Jahrhunderts. Dazu
gehört der perpetuierte Aufbruch, die Überwindung bestehender Verhältnisse, die ewige
Dynamik des Lebens und Schaffens, die Beschwörung der Jugend und der Zukunft.
Es blieb nicht beim Programm: Die Kunst der »Brücke« war bestimmt von ständigen
Veränderungen, wie die häufigen stilistischen Umbrüche in der kurzen Geschichte der
Künstlergruppe eindrucksvoll beweisen – und der Bruch der Konventionen wurde im
Leben der Künstler erstaunlich konsequent in die Tat umgesetzt. 3
So erhob die »Brücke« von Beginn an die Avantgarde zum Prinzip ihrer Kunst, und dieses
Prinzip basierte auf der radikalen Distanz zum gesellschaftlichen und künstlerischen
Umfeld. In der Tat brachte die Abkehr der Architekturstudenten von der ihnen vorgezeichneten
beruflichen Laufbahn und die Wahl eines freien Künstlerlebens in der proletarisch
geprägten Dresdner Friedrichstadt eine gewisse Isolation innerhalb des städtischen
Kulturlebens mit sich, doch bedeutete die »Brücke«-Ausstellung in der renommierten
Galerie Arnold 1910 eine öffentliche Anerkennung der Künstlergruppe innerhalb
der Dresdner Gesellschaft. 4 Für die spätere Mythenbildung um die »Brücke« war das romantische
Bild der unverstandenen Künstlergenies dagegen geradezu konstitutiv, und
so setzte sich in der Literatur ein Klischee fest, das im Dresden der Wende zum 20. Jahrhundert
eine vergangenheitsfixierte Beamtenstadt sah, die keinen Raum für künstlerische
Neuerungen bot. 5 In Wirklichkeit war die sächsische Residenzstadt um 1900 eine
der dynamischsten deutschen Großstädte, und zwar sowohl in gesellschaftlicher und
wirtschaftlicher Hinsicht als auch auf den verschiedensten Feldern der Kultur. Die folgenden
Ausführungen stellen den Versuch dar, eine knappe Skizze dieser kulturellen
Vielfalt zu entwerfen.
Der Wandel der Elbmetropole von einer beschaulichen Residenzstadt in der ersten
Hälfte des 19. Jahrhunderts zu einer modernen Großstadt zu Beginn des 20. Jahrhunderts
spiegelt sich in quantitativer Hinsicht in einer rasanten Bevölkerungsentwicklung:
1914 wurden in Dresden 567.000 Einwohner gezählt, mehr als dreimal so viele wie zur
Zeit der Reichsgründung 1871 (177.040) 6 – und immer noch etwas mehr als in der Gegenwart.
Das Wachstum stellte hohe Anforderungen an die Entwicklung der städtischen
Infrastruktur, die in den Jahrzehnten um 1900 zügig ausgebaut wurde.
Dresdner Zwinger, Ansicht des Kronentores
von der Terrasse der Langgalerie,
Fotografie von Ermenegildo Antonio
Donadini, um 1900
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