Demokratische Republik Kongo - MGFA

Kinshasa: Porträt einer Stadt
Kinshasa ist ein Moloch. Mit bis zu acht Millionen Einwohnern
ist die Hauptstadt der Demokratischen Republik Kongo
die dri�größte Stadt Afrikas, hinter Lagos (Nigeria) und Kairo
(Ägypten), und von allen afrikanischen Megastädten die Ärmste.
Die Mehrheit der Bevölkerung lebt in absoluter Armut, mit weniger
als einem US-Dollar Einkommen pro Tag. Sie schätzt sich
glücklich, wenn es eine tägliche Mahlzeit gibt. Bezahlte Arbeit ist
selten. Das Überleben in einer sich über 30 Kilometer erstreckenden
Megalopole ohne funktionierende Verkehrsinfrastruktur ist
aufreibend. Und doch ist Kinshasa eine Stadt voller Vitalität und
Lebenskunst, mit wachem Bürgerstolz und einem weltoffenen
Selbstverständnis.
Kinshasa liegt an der Peripherie des kongolesischen Staatsgebiets,
aber an einem strategisch zentralen Punkt des Landes:
dort, wo das riesige Kongobecken endet und die Verkehrswege
an den Atlantik beginnen, der den Weg zur Welt öffnet. Der
Kongo staut sich nach mehreren tausend Kilometern durch den
Kontinent in einem bis zu 15 Kilometer breiten See. Dessen Abflüsse
sind von Felsen und Gebirgen blockiert; durch eine Reihe
von Schluchten und Schnellen bahnt sich dann der Fluss als relativ
schmaler Strom seinen Weg zum Meer. Schi�ar ist er ab dieser
Stelle nicht mehr. Der Verkehr läu� sta�dessen über Straßen
und Eisenbahntrassen. In umgekehrter Richtung kommen hier
Waren vom Atlantik auf den Fluss, um von dort aus nach wochenlangen
Reisen im ganzen Land verteilt zu werden. Kinshasa
ist ein Umschlagplatz mit zwei Gesichtern: Tor zur Welt und Tor
zum inneren Kongo.
Der Ursprung der Stadt liegt in der kolonialen Eroberung.
Im Dezember 1881 kau�e Henry Morton Stanley dem Häuptling
Ngaliema einen Hügel oberhalb des Dorfes Kintambo ab, der
einen guten Blick über Fluss und See bot. Er errichtete den Kern
dessen, was später das belgische Leopoldville werden sollte. Die
koloniale Hauptstadt Belgisch-Kongos erstreckte sich von Kintambo
nach Osten bis zum Fischerdorf Kinshasa entlang einer
sumpfigen und feuchten Ebene. Dort entstand eine für Weiße
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