Naturwissenschaftliche Erkenntnis und gesellschaftliche Interessen (II)

Philosophie 287
Ashby, W. Boss: E i n f ü h r u n g in d i e K y b e r n e t i k . Suhrkamp
Verlag, Frankfurt/M. 1974 (416 S., br., 14,— DM).
Daß Ashbys „Introduction" erst jetzt in einer deutschen Übersetzung
vorliegt, nimmt wunder: Das Buch erschien bereits 1956, die
englische Ausgabe erreichte zahlreiche Auflagen, wurde in den 50er
und 60er Jahren in viele Sprachen übersetzt. Es muß wegen der in
ihm formulierten Grundlagen der kybernetischen Systemtheorie und
wegen der einfachen wie präzisen Darstellung als ein auch heute
unvermindert gültiges Standardwerk der Kybernetik angesehen
werden. Ashby gehört mit N. Wiener auch zu den ersten Kybernetikern,
die in den sozialistischen Ländern rezipiert wurden und die
dortige Diskussion nachhaltig beeinflußt haben.
Ein größeres Publikum ist auf Ashby erst durch die Beschäftigung
mit Systemtheorie und vor allem durch die Sozialtechnologie-Kontroverse
zwischen Habermas und Luhmann aufmerksam geworden.
Luhmann hatte die Formel „Reduktion von Komplexität" von
Ashby ausgeliehen und zum grundlegenden Bestandsproblem sozialer
Systeme erklärt, ohne allerdings die ursprünglichen Konstruktionsbedingungen
dieses Begriffs ausreichend zu erläutern.
Im ersten Teil der „Einführung" wird erklärt, wie die Kybernetik
versucht, mit eigener Begrifflichkeit Verhaltensweisen abzubilden,
„die in irgendeiner Weise organisiert, determiniert oder reproduzierbar
sind" (15 f.). Vom stofflichen und energetischen Aspekt
der Prozesse wird dabei abstrahiert. Ashby findet eine Sprache zur
Verhaltensbeschreibung, die formal genau ist, aber abstrakt genug,
um in weiten Bereichen anwendbar zu sein. Den Übergang von
einem Zustand in einen anderen Zustand nennt Ashby Transition,
eine Menge solcher Transitionen bildet eine Transformation. Die
Transformationen als Operationsbeschreibungen bilden die Zustandsfolgen
der dynamischen Systeme ab (auch unter dem Titel abstrakter
„Maschinen"). Diese jeweilig auszuwählenden Zustandsfolgen
machen als Variablenschar das System aus. .„System' bedeutet in
diesem Zusammenhang nicht ein Ding, sondern eine Liste von Variablen"
(69). Dieser Systembegriff wird Schritt für Schritt differenziert
und erweitert; die Systeme werden offen für Eingangsgrößen
(Parameter), die einen Wechsel der Transformationen bewirken können,
Transformationen der Transformationen also. Es gelingt Ashby
Kopplungen und (negative wie positive) Rückkopplungen als Eigenschaften
solcherart gefaßter Systeme stimmig zu beschreiben; die
formalen — keine Wertung beabsichtigenden — Konzeptionen: Störung,
Gleichgewicht, Stabilität, Instabilität, werden verständlich.
Der zweite Teil („Vielfalt") wendet sich der Informationstheorie
zu: Steht überhaupt nur eine einzige Nachricht zur Verfügung, die
übermittelt werden kann, ist Kommunikation nicht möglich. „Kommunikation
erfordert also unbedingt eine Menge von Nachrichten.
Und nicht nur das, sondern die mit einer bestimmten Nachricht
übermittelte Information hängt von der Menge ab, aus der sie
DAS A R G U M E N T 96/1976 ©