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1 Die Universität Rostock im Überblick
1.1 Traditio et innovatio
“DOCTRINA MULTIPLEX - VERITAS UNA“: Das Motto über dem Portal des Hauptgebäudes
der ehrwürdigen Alma mater Rostochiensis will besagen, daß an dieser Stätte des Geistes viele
Lehrmeinungen um der einen Wahrheit willen vertreten sein sollen. Die Geschichte des Ringens
um die Wahrheit ist in Rostock alt, sehr alt sogar. Mehrfach wurde die Gültigkeit der Sentenz
im Verlauf der Geschichte in Frage gestellt und beschädigt - durch äußere Machteingriffe in das
Universitätsleben und seine personellen und materiellen Voraussetzungen, auch durch Dogmatismus
und autoritäre Gelehrsamkeit innerhalb der eigenen Reihen.
Die Universität Rostock, gegründet 1419, ist eine der ältesten deutschen Universitäten. Die Herzöge
Johann IV. und Albrecht V. von Mecklenburg sowie der Bischof von Schwerin, Heinrich II. von
Nauen, wandten sich in getrennten Schreiben vom 8. September 1418 an den Papst Martin V. mit der
Bitte, ein “studium generale“ in Rostock einrichten zu dürfen. Die Antragsteller versicherten, auch
im Namen der Stadt Rostock zu handeln. Die Stiftungsurkunde von Papst Martin V., datiert vom
13. Februar 1419, bewilligte die Errichtung dieses “studium generale“. Die Universität erhielt die
eigene Gerichtsbarkeit und Verwaltung; die Privilegien der anderen Generalstudien wurden gewährt.
Die feierliche Inauguration erfolgte am 12. November 1419 in der Marienkirche. Erster Rektor
war Magister Petrus Stenbeke; der Bischof von Schwerin wurde als Kanzler bestimmt. Die
wirtschaftliche Absicherung der Universität übernahm die relativ reiche Hansestadt. Sie stellte
zwei Kollegienhäuser und übernahm die Aufstockung der notwendigen finanziellen Mittel für die
Universität bis zu einem Betrag von 800 Gulden jährlich.
Mit der Juristischen und der Medizinischen Fakultät sowie der Facultas artium, der späteren
Philosophischen Fakultät, nahm die Universität den Lehrbetrieb auf. Im ersten Semester ließen sich
160 Studenten immatrikulieren. Die Matrikel der Universität, die die Eintragungen von 1419 bis
1760 enthält, ist - wie alle späteren Matrikel auch - erhalten geblieben; die Immatrikulation aller
Studenten kann so bis heute nachgewiesen werden. Die Theologische Fakultät vervollständigte erst
nach Einwilligung des nächstfolgenden Papstes Eugen IV. ab 1432 den Rahmen der vier Traditionsfakultäten
eines “studium generale“. In der Gründungsurkunde hatte Papst Martin V. festgelegt,
daß die Universität ohne Theologische Fakultät eröffnet werden sollte. Er hatte zunächst befürchtet,
daß eine theologische Lehrstätte außerhalb der Kirche ketzerische Bewegungen, namentlich der
hussitischen Häresie, eher Vorschub leisten als sie eindämmen könnte.
Durch die Universitätsgründung konnten die durch Handel reich gewordenen Hanseaten ihren
Söhnen hohe Bildung verschaffen; Rostock wurde insoweit Vorbild für den Ostseeraum. In dieser
Rolle blieb Rostock über Jahrhunderte neben dem norddeutschen und niederländischen vor allem
dem skandinavischen und baltischen Kulturkreis verhaftet und strahlte auf diesen aus. Im Norden
des Kontinents folgten im gleichen Jahrhundert noch drei Universitätsgründungen: Greifswald
(1456), Upsala (1477) und Kopenhagen (1479).
Das wechselvolle Ringen um Autonomie sowie um die Freiheit der Lehre und des Meinungsstreites
gegen die vielfältigen Einflüsse, seien sie kirchlicher oder weltlicher Provenienz, ist Generalthema
der langen Geschichte der Universität. Diese war in solchen Auseinandersetzungen häufig ein
unbequemer und streitbarer Partner. Öfters kam es im Mittelalter und der frühen Neuzeit zu Auseinandersetzungen
mit Kirche, Feudalstaat und Hansestadt; dabei mußte die Universität unter dem
Druck der unterschiedlichen Interessen einerseits um die Zuwendungen der Stadt, andererseits um
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