Goethe war gut

EHRENMITGLIEDER
Ein bisschen Verrücktheit
ist doch ganz nützlich
Prof. Dr. Christian Rieck über Prof. Dr. Reinhard Selten
D
er Mathematiker und Ökonom Reinhard Selten ist der bisher einzige
Wirtschaftsnobelpreisträger Deutschlands. Er gilt als kompromissloser
Denker, den der Mainstream nicht kümmert. Wer hätte
gedacht, dass er einmal selbst der Mainstream sein würde!
„Ein bisschen Verrücktheit ist doch meistens ganz nützlich“, sagte mir
Reinhard Selten einmal. Diese Erkenntnis betrachtete er durchaus als Lebensmaxime.
Wenn wir nach einer Konferenz gemeinsam in ein nahe gelegenes Restaurant
zum Essen fahren wollten, durfte man ihn keinesfalls aus den Augen
lassen, sonst war er mitsamt seinem Automatik-Wagen verschollen und
irrte so lange auf kleinen Straßen umher, bis ihn einer von uns wieder einfing
(wir bildeten daher am liebsten eine Eskorte mit einem Begleitfahrzeug
vor und einem hinter ihm).
Wenn es um Wissenschaft geht, ist es dagegen andersherum. Dann gibt er
den anderen die Eskorte. Wer immer vorträgt, worum immer es geht, Selten
versteht es immer sofort, kann es mit irgendetwas anderem in Verbindung
bringen, sieht die Schwachpunkte und hat phantastische Ideen dazu.
Wissenschaftliche Konferenzen sind lang und intensiv, also ziemlich anstrengend,
aber ich habe Selten nicht einmal müde erlebt. Nach zehn Stunden
Vorträgen ist er ebenso wach dabei wie beim ersten.
Geboren wurde Reinhard Selten am 10. Oktober 1930 in Breslau. Als Kind
eines jüdischen Vaters und einer protestantischen Mutter musste er Anfang
der 1940er Jahre das Gymnasium verlassen. 1945 floh die Mutter mit ihren
Kindern - der Vater war 1942 verstorben - nach Westdeutschland, wo sie in
Hessen eine neue Heimat fanden. Hier konnte Reinhard Selten ab 1946
wieder eine Höhere Schule besuchen, die er 1951 mit dem Abitur abschloss.
Die Wahl des Mathematik-Studiums an der Goethe-Universität in Frankfurt
war eine gute Entscheidung. Nach dem Diplom-Abschluss 1957 arbei-
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