Goethe war gut

EHRENMITGLIEDER
tete Reinhard Selten bei dem Frankfurter Hochschullehrer Heinz Sauermann,
der die Mathematisierung der bis dahin noch geisteswissenschaftlich
orientierten deutschen Volkswirtschaftslehre vorantrieb. Da war Selten
zur rechten Zeit am rechten Ort, denn er wandte in der Mathematik
verbreitete Verfahren auf sozialwissenschaftliche Probleme an und legte
damit den Grundstein für seinen späteren Erfolg. 1961 wurde Reinhard
Selten zum Dr. phil. promoviert. In dieser Zeit legten Heinz Sauermann
und seine Assistenten Reinhard Selten und Reinhard Tietz die Grundlagen
für die Experimentelle Wirtschaftsforschung in Deutschland, die heutzutage
unter Namen wie Behavioral Finance fälschlicherweise allein den Amerikanern
zugeschrieben wird.
Er lebte tief in seiner Welt
Einige Jahrzehnte später arbeitete ich als Assistent in den ehemaligen Räumen
von Sauermann und räumte einen Stapel uralter Diplom- und Doktorarbeiten
um. Dabei fiel mein Blick auf ein vergilbtes Exemplar, auf dem
der Name Reinhard Selten stand. Er war damals noch nicht berühmt, aber
ich kannte ihn natürlich und konnte mich daher nicht beherrschen, in die
Arbeit hineinzusehen. Vorn eingelegt war das Gutachten. Ich war dumm
genug, keine Kopie davon anzufertigen, denn inzwischen ist bestimmt alles
im Schredder gelandet. Aber ich erinnere mich an einen Satz aus dem
Gutachten, in dem es sinngemäß hieß, diese Arbeit sei bahnbrechend und
man werde von dem Autor in Zukunft bestimmt noch hören.
Der Alltag dagegen hatte in Reinhard Seltens Leben nie einen besonderen
Stellenwert. Seine Studenten kannten ihn eher als einen etwas wirren Professor,
der mit heraushängendem Hemd und ziemlich nuscheliger Aussprache
unverständliche Sachen sagte und an die Tafel schrieb (obwohl er übrigens
unnachahmlich gut erklären kann, wenn er nur will; aber das will er
eigentlich nur bei Menschen, die sich wirklich auf seine Welt einlassen).
Selten war nie ein effizienter Manager, sondern außerhalb wissenschaftlicher
Debatten immer eher verträumt und langsam. Eines Tages kam er
vom Einkaufen zurück und sah eine kleine Menschenmenge vor seiner
Haustür stehen. Das wunderte ihn schon etwas, und so erfuhr er auf diese
Weise, dass er während seines Wocheneinkaufs als Nobelpreisträger für
Wirtschaftswissenschaften bekanntgegeben worden war. Auch wenn er
Menschenmengen nie gut leiden konnte, freute ihn das wohl, aber zuerst
einmal ließ er sich von ein paar Journalisten helfen, die Einkaufstüten ins
Haus zu bringen. Schließlich wird ja sonst die Milch schlecht. Ich weiß
das, weil die Kameras mitliefen.
Die Journalisten hatten keine Ahnung, wofür er den Nobelpreis bekommen
hatte, und seine Erklärungen verstanden sie wohl auch nicht. „Nichtoperative
Spieltheorie“ hieß es in den ersten Meldungen. Das war gut für
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