Lebenslauf - OPUS - Universität Würzburg

2. Kenntnisstand
eignet sich vorzüglich für Schmuck, wurde aber auch in Form von Silbermünzen
schon als Zahlungsmittel benutzt. Silber besitzt eine hohe elektrische und thermische
Leitfähigkeit sowie eine ausgeprägte optische Reflexion. Dadurch ist es für
Anwendungen in Elektrik, Elektronik und Optik bestens geeignet. Die Schwärzung
der Silbersalze durch Licht wird beim Fotopapier genutzt und bildet seit etwa 1850
die Grundlage der Photographie. Silberlegierungen (mit Kupfer, Nickel, Zink, Zinn,
Indium, etc.) werden in der Technik als Lötlegierungen (Hartlöten), als Leitmaterial
und als Kontaktmaterialien verwendet. Zahnärzte verwenden eine Legierung aus
Quecksilber und Silber (Amalgam) für Zahnfüllungen. Außerdem wird Silber in der
Kosmetik und für Batterien sowie als Lebensmittelfarbstoff E 174 im Speisenbereich
verwendet. Aufgrund seiner antiseptischen, fungiziden und bakteriziden Wirkung
findet Silber auch in der Medizin Anwendung [94,95,96] .
Die medizinische Verwendung von Silber ist bereits uralt. So wurde Silber schon in
der Antike zur beschleunigten Wundheilung, Infektionsbekämpfung und vor allem zur
Haltbarmachung von Trinkwasser eingesetzt. Als sehr frühes Beispiel lässt sich die
in China entwickelte Akupunktur erwähnen, bei der schon sehr bald und bis heute
vornehmlich Silbernadeln eingesetzt werden. Auch andere Völker wussten bereits
1000 v. Chr. die schützenden Eigenschaften von Silber zu schätzen. So ist eine
empirische Anwendung schon von den Griechen in der Antike, Alexander dem
Großen, Cyrus und im Sanskrit überliefert [97] .
Auch hierzulande nutzten bereits unsere Vorfahren die Wirkung des Silbers: Neben
der medizinischen Verwendung gelangte Silber insbesondere zur Haltbarmachung
von Lebensmitteln zum Einsatz. Anschauliches Beispiel hierfür ist die Silbermünze in
der Milch, die zur Verlangsamung des Gärungsprozesses durch Reduktion der
Milchsäurebakterien führt.
Die moderne Geschichte des Silbers in der medizinischen Anwendung beginnt Ende
des 19. Jahrhunderts; 1869 berichtete der Wissenschaftler Ravelin über die
antibakterielle Wirksamkeit von Silber schon in sehr niedriger Konzentration.
Grundlegende Forschungsarbeiten wurden jedoch vor allem von dem Schweizer
Botaniker C. von Nägeli (1817-1891) durchgeführt; Nägeli setzte sich als Erster
ausführlich und wissenschaftlich mit dem antimikrobiellen Effekt des Silbers
auseinander. Er belegte anhand von Versuchen, dass bereits geringe Spuren von
Silber ausreichen, um Mikroorganismen abzutöten [98] .
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