Der Protest_

Der Protest
um den Menschen die freie Vergebung und Rechtfertigung durch das Blut Christi zu
verkündigen. Rom aber begann mit erneuerter Tatkraft in der ganzen Christenheit seinen
Handel, Vergebung gegen Geld feilzubieten. Jede Sünde hatte ihren Preis, und den
Menschen wurde volle Freiheit für grobe Vergehen gewährt, wenn damit nur der
Schatzkasten der Kirche wohl zu füllen war. So schritten beide Bewegungen voran, die eine
bot Freisprechung von Sünden durch Geld, die andere Vergebung durch Christus. Rom
erlaubte die Sünde und machte sie zu einer Quelle seiner Einnahmen; die Reformer
verurteilten die Sünde und wiesen auf Christus hin als den einzigen Versöhner und Befreier.
In Deutschland war der Verkauf von Ablässen den Dominikanermönchen anvertraut
worden, wobei Tetzel eine berüchtigte Rolle spielte. In der Schweiz lag der Handel in den
Händen der Franziskaner und wurde von Samson, einem italienischen Mönch, geleitet.
Samson hatte der Kirche bereits gute Dienste geleistet, als von ihm in Deutschland und in
der Schweiz ungeheure Summen für die Schatzkammer des Papstes gesammelt worden
waren. Jetzt durchreiste er die Schweiz unter großem Zuzug, beraubte die armen Landsleute
ihres dürftigen Einkommens und erpreßte Geschenke von den wohlhabenden Klassen. Doch
der Einfluß der Reformbestrebungen machte sich bereits bemerkbar, und der Ablaßhandel
wurde, wenn ihm auch nicht völlig Einhalt geboten werden konnte, sehr beschnitten,
Zwingli weilte noch in Einsiedeln, als Samson, kurz nachdem er in die Schweiz gekommen
war, den Ablaß in einem benachbarten Ort anbot. Kaum hatte er von dessen Kommen gehört,
als er sich ihm auch schon widersetzte. Die beiden trafen sich nicht, doch stellte Zwingli die
Anmaßungen des Mönches mit solchem Erfolg bloß, daß Samson die Gegend verlassen
mußte.
Auch in Zürich predigte Zwingli eifrig gegen den Ablaßhandel, und als Samson sich
später dieser Stadt näherte, bedeutete ihm ein Ratsbote, er solle weiterziehen. Schließlich
gelang es ihm, durch eine List sich Eingang zu verschaffen; er wurde jedoch fortgeschickt,
ohne einen einzigen Ablaß verkauft zu haben,und bald darauf verließ er die Schweiz. Das
Auftreten der Pest, des sogenannten „schwarzen Todes“, die 1519 die Schweiz heimsuchte,
verlieh den Erneuerungsbestrebungen starken Auftrieb. Als die Menschen auf diese Weise
dem Verderben unmittelbar gegenübergestellt wurden, sahen viele ein, wie nichtig und
wertlos die Ablässe waren, die sie kürzlich erst gekauft hatten, und sie sehnten sich nach
einem sicheren Grund für ihren Glauben. In Zürich wurde auch Zwingli aufs Krankenlager
geworfen. Er lag so schwer danieder, daß man auf seine Genesung nicht mehr zu hoffen
wagte und das Gerücht sich verbreitete, er sei tot. In jener schweren Stunde der Prüfung
blieben jedoch seine Hoffnungen und sein Mut unerschüttert. Im Glauben blickte er auf das
Kreuz von Golgatha und vertraute auf die allgenügsame Versöhnung für die Sünde. Als er
von der Pforte des Todes zurückgekehrt war, predigte er das Evangelium mit größerer Kraft
als je zuvor, und seine Worte übten eine ungewöhnliche Macht aus. Das Volk begrüßte
freudig seinen verehrten Seelsorger, der ihm wiedergeschenkt war. Mit der Besorgung der
Kranken und Sterbenden selbst beschäftigt gewesen, fühlte es wie nie zuvor den Wert des
Evangeliums.
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