Der Protest_

Der Protest
werden, da alle bekennen, ihre Lehren der Heiligen Schrift zu entnehmen, und doch in fast
unzählige Sekten und Gruppen zersplittert sind mit weit voneinander abweichenden
Glaubensbekenntnissen und Lehren. Außer einer sündhaften Verbindung mit der Welt
weisen die Gemeinden, die sich von Rom getrennt haben, noch andere seiner Merkmale auf.
Ein römisch-katholisches Werk behauptet: „Falls die römische Kirche sich in der Verehrung
der Heiligen je der Abgötterei schuldig machte, so steht ihre Tochter, die anglikanische
Kirche, ihr nicht nach; denn sie hat zehn Kirchen, die der Jungfrau Maria gewidmet sind,
gegen eine, die Christus geweiht ist.“
Dr. Hopkins macht in einer Abhandlung über das Tausendjährige Reich folgende
Aussage: „Wir haben keinen Grund, den antichristlichen Geist und seine Gebräuche auf die
sogenannte römische Kirche zu beschränken. Die protestantischen Kirchen tragen viel von
dem Antichristen in sich und sind weit davon entfernt, frei von der Verderbtheit und
Gottlosigkeit zu sein.“ Über die Trennung der presbyterianischen Kirche von Rom schrieb
Dr. Guthrie: „Vor dreihundert Jahren verließ unsere Kirche mit einer offenen Bibel auf ihrer
Fahne und dem Wahlspruch ‚Erforschet die Schrift¡ auf ihrer Urkunde die Tore
Roms.“ Dann stellt er die bedeutungsvolle Frage: „Verließ sie rein die Tore
Babylons?“ Spurgeon äußerte sich folgendermaßen: „Die anglikanische Kirche scheint ganz
und gar durchsäuert zu sein von der Lehre, daß das Heil in den Sakramenten liege; aber
diejenigen, welche von dieser Kirche getrennt sind, sind gleichermaßen von
philosophischem Unglauben durchdrungen. Auch die, von denen wir bessere Dinge erwartet
hätten, wenden sich, einer nach dem andern, von den Grundpfeilern des Glaubens ab. Das
innerste Herz Englands ist, glaube ich, ganz durchlöchert von einem verderblichen
Unglauben, der es noch wagt, auf die Kanzel zu steigen und sich christlich zu nennen.“
Worin lag der Ursprung des großen Abfalls? Wie ist die Kirche zuerst von der
Einfachheit des Evangeliums abgewichen? — Indem sie sich den Gebräuchen des
Heidentums anpaßte, um den Heiden die Annahme des Christentums zu erleichtern. Der
Apostel Paulus erklärte schon in seinen Tagen: „Es regt sich bereits das Geheimnis der
Bosheit.“ 2.Thessalonicher 2,7. Solange die Apostel lebten, erhielt sich die Gemeinde
verhältnismäßig rein. Doch „gegen Ende des 2. Jahrhunderts wandelten sich die meisten
Gemeinden; als die alten Jünger gestorben waren, schwand unter ihren Kindern und den
Neubekehrten die frühere Einfachheit ... und nahm kaum merkbar neue Formen an“. Um
Anhänger zu gewinnen, nahm man es mit dem ehrwürdigen Richtmaß des christlichen
Glaubens weniger genau; infolgedessen brachte „eine heidnische Flut, die in die Kirche
hineinströmte, ihre Gewohnheiten, Gebräuche und Götzen mit“. Da sich die christliche
Religion die Gunst und Unterstützung der weltlichen Herrscher sicherte, wurde sie dem
Namen nach von Scharen von Menschen angenommen; viele waren nur dem Schein nach
Christen, blieben aber in Wirklichkeit Heiden und beteten im geheimen ihre Götzen weiter
an.
267