Der Protest_

Der Protest
Es würde sicherlich zu Niederlagen geführt haben, wenn diese Leute das Ziel ihrer
Missionstätigkeit bekanntgegeben hätten; deshalb verbargen sie sorgfältig ihre wirkliche
Aufgabe. Jeder Prediger verstand irgendein Handwerk oder Gewerbe, und diese
Glaubensboten führten ihre Aufgabe unter dem Gewand eines weltlichen Berufes,
gewöhnlich dem eines Verkäufers oder Hausierers, durch. „Sie boten Seide, Schmucksachen
und andere Gegenstände, die zu jener Zeit nur aus weit entfernten Handelsplätzen zu
beziehen waren, zum Verkauf an und wurden dort als Handelsleute willkommen geheißen,
wo sie als Missionare zurückgewiesen worden wären.“ Sie erhoben ihre Herzen zu Gott um
Weisheit, damit sie einen Schatz, köstlicher als Gold und Edelsteine, ausbreiten konnten. Sie
trugen Abschriften der ganzen Heiligen Schrift oder Teile derselben verborgen bei sich, und
wenn sich eine Gelegenheit bot, lenkten sie die Aufmerksamkeit ihrer Kunden auf diese
Handschriften. Oft wurde auf diese Weise das Verlangen wachgerufen, Gottes Wort zu
lesen, und ein Teil der Schrift denen mit Freuden überlassen, die es annehmen wollten.
Das Werk dieser Sendboten begann in den Ebenen und Täler am Fuße ihrer eigenen
Berge, erstreckte sich jedoch weit über diese Grenzen hinaus. Barfuß, in groben, von der
Reise beschmutzten Gewändern, gleich denen ihres Herrn, zogen sie durch große Städte und
drangen bis in entlegene Länder vor. Überall streuten sie die köstliche Saat aus. Gemeinden
entstanden auf ihrem Wege, und das Blut von Märtyrern zeugte für die Wahrheit. Der Tag
Gottes wird eine reiche Ernte an Seelen offenbaren, die durch die Arbeit dieser Männer
eingesammelt wurde. Heimlich und schweigend bahnte sich Gottes Wort seinen Weg durch
die Christenheit und fand in vieler Menschen Herz und Haus freundliche Aufnahme.
Den Waldensern war die Heilige Schrift nicht nur ein Bericht über Gottes
Handlungsweise mit den Menschen in der Vergangenheit und eine Offenbarung der
Verantwortungen und Pflichten in der Gegenwart, sondern auch eine Enthüllung der
Gefahren, aber auch der Herrlichkeit der Zukunft. Sie glaubten, daß das Ende aller Dinge
nicht mehr fern sei. Indem sie die Heilige Schrift unter Gebet und Tränen erforschten,
machten ihre köstlichen Aussagen einen umso tieferen Eindruck, und sie erkannten
deutlicher ihre Pflicht, anderen die darin enthaltenen heilsbringenden Wahrheiten
mitzuteilen. Durch das heilige Buch wurde vor ihnen der Erlösungsplan klar ausgebreitet,
und sie fanden Trost, Hoffnung und Frieden im Glauben an Jesus. Je mehr das Licht ihr
Verständnis erleuchtete und ihre Herzen fröhlich machte, desto stärker sehnten sie sich
danach, seine Strahlen auch auf die zu lenken, die noch in der Finsternis des päpstlichen
Irrtums schmachteten.
Sie sahen, daß sich unter Führung des Papstes und der Priester viele Menschen umsonst
mühten, durch Peinigung ihrer Leiber Vergebung der Sünden zu empfangen. Belehrt, ihre
Seligkeit durch gute Werke zu verdienen, waren diese Menschen ständig mit sich selbst
beschäftigt; ihre Gedanken verweilten bei ihrem sündigen Zustand, sie wähnten sich dem
Zorn Gottes ausgesetzt, kasteiten den Leib und fanden doch keine Erleichterung. So wurden
gewissenhafte Menschen durch die Lehren Roms gebunden. Tausende verließen Freunde
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